El pasado 13 de septiembre, día de la industria sanjuanina, el presidente de la Cámara Minera, Ricardo Martínez, mencionó el dato en medio del diagnóstico general del sector: el carbón residual, el que utilizan las caleras para sustituir el gas, está cada vez más caro.
El secretario de la mencionada cámara y propietario de la firma “La Buena Esperanza”, Federico Ciari, definió la suba en el orden del 50% en un año. Y agregó que están preocupados porque Repsol YPF tendría que importar carbón, en breve, para cumplir con la creciente demanda. Eso compromete la calidad del combustible, su impacto en el medio ambiente y la salud de las personas.
El tema ya fue motivo de reunión de los caleros hace un par de semanas y también (hasta el cierre de esta edición) estaba pendiente una charla con el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, para abordar el asunto.
A principios del 2007, Mayoral fue el gestor del acercamiento entre los caleros y Repsol YPF para facilitar la provisión de carbón residual de petróleo, frente a las restricciones de gas a cupo cero durante el invierno. La compañía petrolera comprometió el abastecimiento de carbón, firmó con 19 caleras –una catamarqueña, otra jujeña y el resto sanjuaninas- y quedó establecida una fórmula de ajuste del precio.
En el año y fracción transcurrido hasta la actualidad, la tonelada de carbón para las caleras pasó de 60 dólares a 100 dólares, según explicó Ciari. “Este incremento hace que el carbón residual prácticamente esté en el valor internacional”, advirtió el empresario.
“Cuando uno compara con otros combustibles que en Argentina están muy subsidiados, genera una diferencia importante”, concluyó el calero.
El otro problema
El secretario de la Cámara Minera definió esta otra parte del problema como “la más grave”. Tiene que ver con que Repsol YPF está trabajando al límite para cubrir la demanda de carbón residual por parte de las caleras y las proyecciones indican que este requerimiento va a crecer. Las industrias locales siguen convirtiendo los hornos de gas a carbón.
“Estamos retirando a cuenta gotas el carbón comprometido. YPF está cumpliendo con los 19 contratos firmados con los caleros, pero lo está haciendo a rajatabla. Sabemos que la compañía está evaluando importar carbón para satisfacer y cumplir con la demanda. El problema es que está pensando importar carbón de muy alto azufre”, explicó Ciari.
Esa es la clave. Según dijo el empresario, en el mundo hay carbones residuales de muy bajo azufre, como el de Luján de Cuyo, que es del 2%. De ahí proviene el combustible que abastece a las caleras sanjuaninas. Pero en otras partes del planeta hay carbón de hasta el 8%. Cuanto más alto es el contenido de azufre, más bajo es el precio del carbón. Y más contaminante.
Extraoficialmente, los caleros manejan la versión de que Repsol YPF va a importar carbón y lo va a mezclar con el procesado en Luján de Cuyo. “Estamos preocupados porque esto es como decir ‘mandamos la porquería a San Juan’. Usted inyecta carbón con azufre y está mandando sulfuroso al ambiente”, alertó Ciari.
“Queremos que todo sea racional. No queremos sorpresas. Y, en cuanto al aumento, YPF está aplicando lo que firmamos hace un año y medio. A uno le puede parecer irracional que en un país que dice tener una inflación del 8% anual nos aumente el 40 o 50% el carbón. Pero es lo que firmamos”, remató el empresario.
Fuente / Diario de Cuyo – Argentina