(El Mercurio de Antofagasta) Cuando aún no se clarifica la situación de los mineros atrapados en la mina San José de Copiapó, la industria internacional de sondajes sigue con atención el desarrollo de los acontecimientos. Es que en ese sector están cifradas las esperanzas de hallar con vida a los accidentados, con las máquinas perforadoras asumiendo el protagonismo de las acciones.
De hecho, hoy en el mundo existe tecnología como para pensar en un eventual rescate más rápido que las alternativas que se han planteado públicamente. El problema: los altos costos y que resulta peligroso ante el riesgo de causar nuevos derrumbes.
Foraco, compañía de origen francés y con oficinas en North Bay, Ontario (Canadá), es la tercera empresa a nivel mundial en servicios de sondajes (82% de sus operaciones pertenecen a la minería y el otro 18% a sondajes en busca de agua o con propósitos medioambientales). En Chile ha ejecutado contratos con mineras como Los Bronces (Antofagasta Minerals), El Peñón (Yamana Gold) y Escondida.
Perforadoras
Al ocurrir el accidente de la mina San José, una de sus máquinas perforadoras, junto a personal canadiense, se encontraba cumpliendo un contrato en la gigante cuprífera privada de la Región de Antofagasta.
El equipo (una perforadora de rotación Schramm) y los hombres que lo manejan, partieron a Copiapó a participar en las tareas de rescate.
Derrumbes
Tim Bremner, Senior Vice President & General Manager de Foraco, cuenta que la firma ha desarrollado la tecnología como para cavar agujeros de sondaje de hasta un metro de diámetro.
¿Podría utilizarse la máquina en el rescate de los mineros de Copiapó? Es peligroso contesta el ejecutivo. Nominalmente, un conducto de un metro de diámetro no sólo permitiría establecer contacto, sino incluso pensar en sacarlos rápidamente. Pero entra a jugar la tendencia de la mina chilena a producir derrumbes.
La tecnología se llama Large Diameter Reverse Flood (Ldrf). Ya la usaron en Rusia (Grib Project) en búsqueda de diamantes, y en Elk Valley, British Columbia (Estados Unidos) en exploraciones de carbón.
Se inyecta agua y aire a presión, de forma tal que se logra un agujero de un metro. Brember describe el sistema como una técnica de sondaje destructivo diseñada para extraer grandes volúmenes de material a una gran profundidad, usando la energía de los elementos en circulación.
¿Sigue siendo una opción? Es difícil, dice Tim Bremner, más aún si es que este equipo no se encuentra en Chile y por el riesgo de derrumbes. Pero, es una opción válida.
Fuente / El Mercurio de Antofagasta