(El Mercurio) La vulnerabilidad de la economía chilena por su alta dependencia del precio del cobre es algo que llama a preocupación, sobre todo en el contexto en que la crisis europea probablemente va a durar un buen tiempo, dijo el economista Luis Eduardo Escobar al intervenir en el último taller de análisis de políticas públicas del Instituto de Asuntos Públicos de la U. de Chile.
Analizando las crisis financieras del siglo XX, la conclusión es que éstas se resuelven en un período largo, unos diez años en promedio y por la importancia que tiene Europa, ello va a tener repercusiones en el resto del mundo, indicó. Ya se está viendo que EE.UU. crece poco y hay interrogantes acerca de si va a caer nuevamente en recesión, lo cual afecta a China, porque sus principales compradores son Europa y EE.UU., de modo que consecuencialmente va a impactar las exportaciones chilenas y el precio del cobre, señaló Escobar.
En Chile la deuda pública es baja, menos del 10% del PIB, pero la deuda externa total es de 40% del PIB, mayoritariamente privada. Su preocupación es porque durante los últimos ocho años crecientemente el gasto público se ha financiado con ingresos del cobre: «Nos hemos malacostumbrado, al punto que hoy día más del 20% del gasto fiscal está financiado con ingresos del cobre y eso nos deja vulnerables, porque una caída en el precio del cobre nos obligaría a hacer un ajuste fiscal importante».
Acerca de si no soslayaba que parte del alto precio del cobre está siendo ahorrado y el monto es significativo, señaló que si bien está ese ahorro, el precio de referencia sobre el cual se construyó el balance estructural ya va en US$ 3,06 la libra de cobre y cuando partió estaba por debajo de los US$ 2 la libra.
«Si el precio del cobre bajara a US$ 2,50 la libra, que por lo que he podido averiguar es el precio de planificación de las grandes mineras, eso nos obligaría a hacer un ajuste en torno a un punto del PIB (US$ 2.800 millones) en muy poco tiempo. Y un precio de US$ 2,50 la libra es muy superior a la media histórica», acota.
Su propuesta apunta a tratar de fortalecer las bases domésticas del sistema tributario, dado que es necesario aumentar el gasto en educación, salud, pensiones, infraestructura y reforma del Estado, entre otros, y dejar los recursos del cobre para gastos excepcionales. «No podemos vivir del cobre porque eventualmente va a volver a su precio normal. Lo que vivimos ahora es una situación excepcional y por eso se habla de un súper ciclo», enfatizó.
Pero las alzas de impuestos pueden afectar el crecimiento. Al respecto, Escobar dice que depende de cuáles son los impuestos y el rango en que se suben. Considera que el impuesto a las empresas en Chile sigue siendo uno de los más bajos del mundo.
Fuente / El Mercurio