La compañía de Vancouver Pan American Silver procederá con sus planes de aumentar la producción en su mina de plata y zinc San Vicente, en el departamento boliviano de Potosí, anunció la empresa.
El proyecto contempla la construcción de una planta de procesamiento de 750t/d, así como el desarrollo de una mina subterránea para incrementar la producción de mineral a dicha tasa.
El proyecto debiera tardar entre 18 y 20 meses a un costo de capital estimado en cerca de US$40,5 millones.
«Estamos totalmente financiados y no esperamos ni contemplamos recurrir al mercado para incrementar nuestro capital a fin de obtener financiamiento. Tenemos casi US$200 millones en efectivo para las inversiones de corto plazo», dijo a BNamericas el director de relaciones corporativas y con inversionistas de la compañía, Alexis Stewart.
La decisión de realizar la ampliación se tomó en forma paralela a la compra de la participación de 40% que tenía su socio de riesgo compartido Empresa Minera Unificada en la filial Pan American Silver (Bolivia) (PASB), que opera San Vicente, por US$9 millones más una regalía neta por uso de fundición de 2%, según un comunicado de PanAm.
Con esta adquisición, Pan American tendrá una participación de 95% de PASB, mientras la holandesa Trafigura Beheer mantendrá su participación minoritaria de 5%.
La actual producción de mineral de San Vicente, 250t/d, la procesa Minera Unificada. Una vez que se haya concluido la ampliación y que la mina esté operando a plena capacidad, San Vicente debiera producir cerca de 2,08Moz/a de plata a un costo directo de producción inferior a US$2,00/oz sin considerar los créditos de los subproductos de zinc durante los primeros cinco años de operación.
La vida útil de San Vicente es estima en 13 años, basada en reservas probadas y probables de unos 3,1Mt.
La participación de Pan American en la mina debiera generar US$64,8 millones después de impuestos sin descuento y una tasa interna de retorno de 26%. El reembolso del capital tardaría un poco más de dos años y medio a precios de US$9,00/oz para la plata y US$2.100/t para el zinc.
La minera estatal boliviana, «Comibol percibirá una regalía de 37% [por San Vicente] y, desde luego, este es un proyecto rentable para ellos, por lo que desean que sigamos adelante. Hasta la fecha no hemos tenido mayores obstáculos que las típicas autorizaciones gubernamentales que se tienen que obtener en cualquier país», sostuvo el ejecutivo.
Dentro de 45 días se espera tener un informe técnico que cumpla con las normas NI 43-101 para San Vicente, según la compañía.
Fuente / BNamericas