(MineraAndina).- Barrick Gold, el mayor productor de oro a nivel mundial, podría decidir construir su proyecto de cobre y oro Cerro Casale, el próximo año, con una inversión total de US$ 3.500 millones.
Barrick, asociada a partes iguales con la firma canadiense Kinross Gold Corp (Toronto), acaba de finalizar el estudio de ingeniería básica o factibilidad del proyecto, indicó el peruano Igor Gonzáles, vicepresidente de la compañía aurífera para América del Sur.
La producción de Cerro Casale -cuyas reservas alcanzan las 23 millones de onzas de oro más 6.000 millones de libras de cobre- podría alcanzar las 800.000 onzas anuales de oro y 220 millones de libras de cobre. «El mercado del oro se está volviendo muy sólido», dijo el alto ejecutivo.
El proyecto está ubicado en la Tercera Región, en la parte central-norte de Chile, y 145 km al sureste de la ciudad de Copiapó. Barrick también espera formalizar en enero próximo, la compra del depósito de cobre y oro El Morro -en US$ 465 millones- al grupo suizo Xstrata Copper Plc., señaló el ejecutivo. Ambas compañías esperan entregar los detalles técnicos del estudio de factibilidad final del proyecto en los primeros meses de 2010. La información incluirá los parámetros económicos y las recomendaciones para su desarrollo. Entre tanto, las compañías continúan tramitando los permisos y desarrollando trabajos de ingeniería para el proyecto.
Barrick y Kinross están invirtiendo, al menos, US$ 50 millones en 2010 en labores de apoyo y para avanzar en la iniciativa. En abril de este año, la Comisión Regional de Medio Ambiente (Conama) de la Región de Atacama dio su aprobación para el desarrollo de un extensivo programa de exploración en Cerro Casale, en el que se invertirían más de US$ 9 millones.
Fuente / MineraAndina