(El Mercurio) Si bien la llegada a Chile y a la industria minera se vincula con la experiencia de Millennium en zonas extremas desérticas -Medio Oriente, afrontando tormentas de arena y radiación extrema-, también quieren abarcar otros clientes industriales, como SQM o plantas de celulosa. El campo es amplio, ya que todo usuario de calderas en sus procesos productivos es un cliente potencial para MEI. También está en sus planes abordar otros países donde también hay lixiviación de cobre, como Perú, México, Brasil, Argentina y Ecuador.
«Pero el centro de operación para toda Latinoamérica va a estar acá (…) El potencial de crecer en Chile es enorme. Tenemos un desierto donde está la mejor radiación del mundo, y hay 15 compañías mineras potenciales que podrían reemplazar sus calderas para realizar la lixiviación por energía solar», recalca Awad.
El modelo de negocios de MEI considera el diseño, construcción y operación de los proyectos -o sea, toda la inversión es de MEI-, y con los clientes pactan contratos de largo plazo por el servicio y abastecimiento entregado.
Las ventajas de este sistema no sólo son ecológicas, sino económicas. En términos de costo, el uso de diésel ronda los 115 a 120 dólares por MW, lo que se compara con 85 MW con energía solar, variando según la radiación (la ubicación), y los precios del petróleo. «Mientras más alto el precio del combustible que se reemplaza, más rentable se hace la inversión. Desindexa las variaciones internacionales de los combustibles», dice Piraino.
¿Por qué no han considerado el uso solar para generación eléctrica, dado el déficit de Chile?
«Estamos aprovechando los factores competitivos que destacan a MEI. Acá estamos hablando de paneles de calentamiento de soluciones, que hoy día son rentables de aplicar. No se necesita subsidios, y eso hace la diferencia», destaca el gerente. La firma también cuenta con patentes de invención para usar estas tecnologías en desalación y tratamiento de aguas, donde sí se produciría ahorro de energía eléctrica.
Fuente / El Mercurio