(Diario Financiero) La primera ministra de Australia, Julia Gillard, anunció ayer los términos de un acuerdo con representantes de las compañías mineras BHP, Rio Tinto y Xstrata sobre el impuesto a las materias primas, poniendo fin así a una disputa que duró dos meses y le costó el puesto a su antecesor, Kevin Rudd. Con este arreglo, Gillard espera asegurar ingresos para equilibrar las cuentas fiscales y aumentar las posibilidades de que su partido, el Laborista, gane las elecciones federales que podrían realizarse tan pronto como agosto.
El acuerdo establece tasas diferentes para la extracción de petróleo y gas, que será gravada con un 40%, y para el mineral de hierro y el carbón, que lo será con un 30%. La medida, que a diferencia de la propuesta de Rudd deja fuera a otros recursos australianos, entrará en vigencia el 1 de julio de 2012. Otro cambio es que el impuesto se aplicará a las utilidades que excedan a un equivalente a un retorno de 12% sobre las inversiones, en lugar de 6%. Con los cambios, el gobierno recaudará 1.500 millones de dólares australianos (unos US$ 1.260 millones) menos que los 12.000 millones de dólares australianos del plan original.
El acuerdo incluye también una concesión para las minas existentes, una victoria para BHP, Rio Tinto y Xstrata. Los grupos resistían que el impuesto se aplicara retroactivamente porque socavaría cientos de miles de millones en inversiones ya hechas.
«Los nuevos planes reconocen la preferencia de la industria por un reconocimiento más generoso de la inversión pasada», dijo Gillard, quien agregó que pese a la menor recaudación prevista el gobierno volverá a tener superávit en 2013.
No obstante, el secretario del Tesoro australiano, Wayne Swan, advirtió que es probable que el plan de bajar el impuesto general a la renta de las empresas a menos de 29% después del período fiscal 2013-2014 sea archivado.
Respuesta de mineras
BHP Billiton, la mayor minera del mundo, y Rio Tinto, dijeron sentirse alentadas por la decisión del gobierno. Xstrata Plc, el cuarto productor de cobre del mundo, dijo que reanudará todas las actividades en su mina Ernest Henry en Queensland. El director ejecutivo de BHP Billiton, Marius Kloppers, declaró que «como hemos dicho antes, BHP Billiton cree que una reforma tributaria competitiva, diferenciada y basada en los recursos, asegurará que el sector minero australiano continúe creciendo».
Fuente / Diario Financiero