Tras un proceso de evaluación de varios meses, la Comisión Regional de Medio Ambiente (Corema) de la Región de Atacama aprobó el proyecto de ampliación de la Planta El Salado, perteneciente a la Empresa Nacional de Minería (Enami), donde se invertirán más de US$ 10,5 millones.
El plantel minero, ubicado a 36 Kilómetros del puerto de Chañaral, espera redoblar su capacidad de procesamiento y producción de cobre fino, para lo cual se hace necesario implementar diversas mejoras tecnológicas y de proceso.
En este sentido, se informó que el objetivo es ampliar la capacidad de producción de 400 a 800 toneladas métricas de cobre fino por mes (TMF/mes), puesto que el plantel minero enfrenta un escenario de mayor abastecimiento de minerales de cobre.
El aumento de la capacidad de producción a una capacidad de 800 ton/mes de cátodos de cobre, necesariamente involucra la ampliación de las actuales áreas de Chancado, Lixiviación en Pilas, Botadero de Ripios y SX-EW.
El proyecto denominado “Ampliación Planta SX-EW a 800 TMF/mes Planta Salado ENAMI”, junto a la ampliación de las actuales áreas de Chancado, Lixiviación en Pilas, Botadero de Ripios y SX-EW, involucra la construcción de nuevas instalaciones e incorporación de equipos.
Por ejemplo, se contempla la instalación nueva planta de chancado, incorporación de nuevas terrazas de lixiviación, emplazamiento de un nuevo botadero de ripios y ampliación e incorporación de nuevos equipos en las áreas de Extracción por Solvente y Electroobtención.
Hay que resaltar que este plantel se encuentra operando con su Planta de Lixiviación en Pilas de minerales oxidados desde el año 1986 y durante el año 2001 comenzaron las primeras operaciones pilotos del proceso de Extracción por Solventes y Electroobtención para minerales oxidados, destinados a producir cátodos de Cobre de alta pureza a partir de beneficios acumulados en el plantel.
Luego, en el año 2003, la Planta llegó a producir 200 TMF/mes de cátodos. Actualmente, la planta produce 400 TMF/mes de cátodos de Cobre procedentes del beneficio de 30.000 ton/mes de mineral oxidado.
Hay que destacar que esta El Salado se inauguró en 1929, procesa minerales oxidados por lixiviación primaria, y fue la primera Planta de Beneficio de Enami que implementó el proceso más moderno y limpio en el tratamiento de soluciones de lixiviación como es la Tecnología de Extracción por Solventes y Electroobtención (SX-EW).
Fuente / MCH