(Antofagasta plc) Antofagasta plc registró utilidades netas por US$646,1 millones durante el primer semestre de 2012, monto que representa una disminución de 7,2% comparado con el mismo periodo del año pasado, cuando las utilidades netas fueron US$696,2 millones.
Esta disminución se fundamenta principalmente por el menor precio del cobre en el mercado, que durante el primer semestre de 2012 promedió US$3,67 por libra, en comparación a los US$4,26 por libra del primer semestre de 2011, compensado parcialmente por un incremento de un 11,3% en las ventas de cobre (322.200 toneladas a junio de 2012, comparadas con 289.500 toneladas a junio 2011) y un incremento del 94,4% en las ventas de oro, respecto de igual periodo de 2011.
En la primera mitad de 2012 el grupo incrementó en 16,5% la producción de cobre, con una producción de 336.000 toneladas, en comparación a las 288.500 toneladas de mineral producidas en los primeros seis meses de 2011. La estimación de producción del grupo para el año 2012 permanece en un rango aproximado de 700.000 toneladas de cobre, 280.000 onzas de oro y 11.000 toneladas de molibdeno.
El costo de caja del grupo, incluyendo créditos por subproductos, promedió 98,9 centavos de dólar por libra durante el primer semestre de 2012, disminuyendo un 6,3%, en comparación a los 105,6 centavos de dólar en la primera mitad de 2011. Esta disminución refleja los menores costos netos de producción de Esperanza. Al excluir los créditos por subproductos, hubo un aumento de 1,9% respecto del primer semestre del 2011.
Diego Hernández, Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals, indicó que “el desempeño del grupo durante la primera mitad de 2012 ha destacado la calidad de sus activos base. Hemos continuado con un fuerte crecimiento en el volumen, con un aumento de la producción de cobre de 16,5%, alcanzando 336.000 toneladas, y casi duplicado la producción de oro, con 136.100 onzas. Estos incrementos se deben principalmente al aumento de producción de Esperanza y al continuo buen desempeño de las otras operaciones. Esto ha permitido un aumento en los ingresos a US$3.160,8 millones, a pesar de la disminución en los precios promedio del mercado del cobre. El aumento de la producción de bajos costos de Esperanza nos ha permitido también mantener una estable posición del costo de caja, dentro de un ambiente de negocios que sigue siendo difícil. Asimismo, hemos avanzado con nuestra línea de crecimiento, principalmente en Chile, que tiene el potencial de un incremento a escala significativa en el transcurso de esta década”.
Respecto de su llegada a la Presidencia Ejecutiva del grupo Antofagasta Minerals, Diego Hernández señaló que “estoy complacido de haber tomado el cargo de Presidente Ejecutivo de Antofagasta Minerals desde el 1 de agosto. Estoy esperando con ansias poder ayudar al grupo a materializar el tremendo potencial de sus actuales operaciones y de su sólida cartera de proyectos de crecimiento”.
Plan en Esperanza
Respecto de Esperanza, la compañía está ejecutando un plan para alcanzar su capacidad de diseño, de 97.000 toneladas de mineral de procesamiento diario. Para ello está mejorando la capacidad de espesamiento de relaves a través de una inversión aprobada por aproximadamente US$95 millones, trabajos que deben concluir en 2013.
Por otro lado la compañía está preparando la ingeniería de detalle para agregar capacidad adicional permanente en la molienda. Este trabajo está previsto que sea implementado durante 2013 y 2014, con una estimación inicial de inversión adicional en el rango de entre 100 y 150 millones de dólares.
Impuestos
Durante los primeros seis meses del año, los impuestos devengados por las compañías del Grupo Antofagasta plc –que además de los yacimientos mineros incluyen las operaciones en los sectores de transportes y sanitario– alcanzaron los US$487,4 millones, suma que incluye US$87,4 millones por impuesto específico a la minería (royalty).
Proyectos y Exploraciones
La inversión del grupo en exploración y evaluación de proyectos durante el primer semestre de 2012 fue US$124,3 millones, comparado con los US$83 millones del primer semestre de 2011. Este incremento se explica principalmente por el mayor gasto respecto de los estudios de prefactibilidad para la expansión de Los Pelambres y un mayor nivel de gasto del proyecto Twin Metals, así como gastos de exploración y evaluación en relación al Distrito Minero Centinela.
El desarrollo del proyecto Antucoya ha continuado su progreso durante los primeros seis meses de 2012. Con una inversión de US$1.700 millones para su desarrollo, se espera que su construcción esté completa la segunda mitad de 2014, con una producción anual de 80.000 cátodos de cobre.
En cuanto al Distrito Minero Centinela, durante la primera mitad de 2012 se revisó el alcance del estudio de factibilidad, el cual está ahora enfocado en el proyecto de sulfuros de Esperanza Sur y en el proyecto de óxidos de Encuentro, dejando de lado por el momento el proyecto de sulfuros de Encuentro. Este cambio refleja principalmente la oportunidad y el potencial estratégico del depósito de óxidos de Encuentro, que será tratado en las instalaciones existentes de El Tesoro, lo que permitirá que se desarrolle como un proyecto independiente. La determinación de estas fases intenta permitir el desarrollo más eficiente y confiable del Distrito, tanto en términos de ejecución del proyecto como de costo de capital, especialmente teniendo en cuenta la escala de la iniciativa y el desarrollo de proyectos en Chile y los países vecinos en los próximos años.
Fuente / Antofagasta plc