(Invertia) El grupo minero Antofagasta Minerals –subsidiaria de Antofagasta plc y brazo minero del grupo Luksic– registró una producción de 328.100 toneladas de cobre pagable durante los primeros nueve meses de 2009. Esta cifra es 8,2% menor a la observada en el mismo periodo de 2008, lo que se explica principalmente por una menor cantidad de mineral tratado, debido primordialmente a la explotación de sectores de mineral primario de mayor dureza en Minera Los Pelambres; pese a ello, la cifra sigue siendo levemente superior al presupuesto.
Durante el tercer trimestre de 2009 el grupo produjo 109.900 toneladas de cobre, lo que equivale a un aumento de 3,4% respecto del trimestre anterior, cuando obtuvo 106.300 toneladas, debido esencialmente a una mayor producción en El Tesoro. La producción de molibdeno alcanzó 5.800 toneladas en lo que va del año, en línea con el presupuesto y similar a lo acumulado a igual fecha de 2008.
El costo de caja del grupo entre enero y septiembre de 2009 fue de 92,2 centavos de dólar por libra de cobre, comparado con los 73,6 centavos por libra en el mismo periodo de 2008, debido principalmente a la baja en los créditos por subproductos a causa del menor precio del molibdeno. Durante el tercer trimestre el costo de caja fue de 81,7 centavos por libra, comparado con los 97,5 centavos registrados durante el segundo trimestre.
Respecto de la producción de los yacimientos controlados por Antofagasta Minerals, Los Pelambres completó 231.700 toneladas de cobre pagable durante los primeros nueve meses del año, El Tesoro llegó a 65.900 toneladas y Michilla acumuló 30.500 toneladas a septiembre.
En tanto, Minera Michilla aprobó su Plan de Negocio para los próximos nueve años, el que considera inversiones por US$ 85,7 millones, contemplando la extensión de su plan minero hasta el año 2012 y la realización de estudios e inversiones operacionales que permitirían ampliarlo hasta el año 2018.
Proyectos y Exploraciones
Se prevé que Minera Los Pelambres completará su plan de expansión a fines de este año, mientras que Minera Esperanza mantiene el programa para entregar su primera producción a fines de 2010.
En línea con la estrategia de crecimiento de largo plazo, el grupo ha incorporado nuevos acuerdos de exploraciones que complementan a los existentes en Chile, Zambia, México y Pakistán –país donde el joint venture Reko Diq se encuentra en estudio de factibilidad-.
En septiembre el Grupo firmó un acuerdo de exploración con la compañía minera canadiense Sunridge Gold Corp. Mediante este acuerdo Antofagasta Minerals podrá acceder al 60 % del proyecto Asmara, ubicado en Eritrea, norte de África, mediante una inversión de US$ 10 millones en un periodo máximo de 5 años, con una inversión mínima de US$ 2 millones. Posteriormente, en caso de desarrollar un estudio de factibilidad, podría acceder hasta el 75 % del total de la propiedad. En octubre, el Grupo, a través de su subsidiaria Sierre Gorda Investment, adquirió aproximadamente el 18% de la propiedad de Sunridge.
En octubre Antofagasta Minerals firmó otro acuerdo de exploración, esta vez con Ormonde Mining Plc, para acceder al 51% del proyecto de cobre La Zarza, ubicado en Huelva, Andalucía, España. Para ello se comprometió a invertir hasta US$ 7 millones en trabajos de exploraciones, en un periodo máximo de tres años, con un mínimo de US$ 1 millón. Posteriormente, Antofagasta Minerals tendrá la posibilidad de adquirir hasta el 75% de la propiedad, para lo cual deberá entregar un estudio de factibilidad.
Antofagasta Minerals maneja las inversiones mineras que Antofagasta plc tiene en la Región de Antofagasta, entre ellas el 70% de la propiedad de Minera El Tesoro y el 74,18% de Minera Michilla, ambos yacimientos productores de cátodos de cobre; así como el 70% de Minera Esperanza, actualmente en construcción. Adicionalmente, en la Región de Coquimbo es propietaria del 60% de Minera Los Pelambres, yacimiento productor de concentrados de cobre y molibdeno.
Fuente / Antofagasta Minerals.