Un paso importante fue el que logró GasAtacama en su afán de alcanzar una fórmula que le permita superar sus problemas económicos y un déficit que a diciembre de 2011 estará en torno a US$ 650.000.000, a raíz del uso de diésel ante la falta de gas.
La generadora, perteneciente en partes iguales a Endesa y Southern Cross, llegó a un acuerdo preliminar con los tres clientes más importantes del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING): Codelco, BHP Billiton y Collahuasi, los mismos con los que había renegociado sus contratos en 2007.
El acuerdo válido entre marzo de este año y diciembre de 2011, consiste en que el déficit será asumido en 74% por las mineras (US$ 425.000.000) y en 26% por los socios de GasAtacama a través de un nuevo contrato de suministro de energía que agrega entre US$ 10 y US$ 15 por MWh al valor al que suministra GasAtacama la energía a las mineras. Estos pagos se realizarán a prorrata de la energía que utilice cada minera.
A cambio la eléctrica se compromete a mantener al máximo sus despachos al sistema, pese a que sólo necesita dos turbinas para cumplir sus contratos. «El SING requiere que las cuatro turbinas estén disponibles para operar con diésel, con el fin de dar respaldo y seguridad a todos los usuarios del sistema», dijo el gerente general y artífice del acuerdo, Rudolf Araneda.
Respecto al pacto, el ministro de Energía, Marcelo Tokman -en las oficinas de la CNE se presentó el acuerdo-, afirmó que «es un ejercicio de responsabilidad» la búsqueda de soluciones a un problema que puede afectar a todo el SING.
A la espera
Claro está que para que se materialice el acuerdo falta que se agreguen otras compañías, las que al menos deben sumar 84,5% del total correspondiente a pagar por las mineras. Entre las tres firmantes suman cerca del 70%, por lo que faltaría incluir a otras mineras para dar viabilidad al acuerdo.
Algunas de ellas -Quebrada Blanca, Xstrata y Anglo American, entre otras- participaron como oyentes en la reunión y actualmente analizan el acuerdo. Otras como Antofagasta Minerals y SQM no llegaron hasta las oficinas de la CNE.
«Más que un respaldo (al acuerdo), acá lo que hay es una invitación a que sería muy difícil de justificar que estando tan cerca de alcanzar un acuerdo, se venga abajo y finalmente haya problemas de suministro en el Norte Grande, porque no fueron capaces de sumar al resto de los actores, los que sin duda se beneficiarían de este acuerdo colectivo», señaló Tokman en un claro llamado a las mineras que no son parte del pacto.
Hasta el 21 de abril fue el plazo que se impusieron los socios de GasAtacama para que sumen otras compañías.
Consultado Antofagasta Minerals por el llamado que se hizo para que se sumen al acuerdo, el vicepresidente de operaciones de la firma, Jorge Gómez, afirmó que están analizando los términos del nuevo acuerdo y agregó que la compañía representa un 2% del consumo del SING (por la mina El Tesoro), y que los contratos de suministro por esa cantidad ya fueron renegociados en 2007, de tal forma que GasAtacama, por el contrato con El Tesoro desde el año pasado, tiene utilidades aseguradas».
GasAtacama posee el 21% de la capacidad instalada del SING con 783 MW. En enero la firma perdió el juicio arbitral con la distribuidora Emel, que buscaba poner término al contrato de suministro de energía el cual originó el millonario déficit.
Déficit
US$ 650 mills. deben ser cubiertos por las mineras (74%) y los socios de la eléctrica (26%). El 21 de abril vence el plazo.
Fuente / El Mercurio