Un fuerte salto dio el número de pequeños productores de cobre en el primer trimestre de este año, empujado por la persistencia en los altos precios de este mineral en los mercados internacionales.
De acuerdo a las estadísticas de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), el promedio de pequeños mineros a marzo alcanzó a 1.671, un 38% más que los que había en promedio el año pasado -1.210- y cuatro veces los productores activos en el 200, cuando sólo llegaban a 430.
En el caso de la mediana minería, el 2000 el número de empresas alcanzaba a 21 y a fines de 2006, 27.
En términos de producción, la pequeña minería producía el año 200 un total de 33.000 toneladas métricas de cobre fino, mientras que al 2006 esa cifra se elevó a 51.000. en el caso de la mediana minería, en tanto, la producción ascendía el 200 a 208.000 toneladas y el 2006 llegó a 336.000, un incremento del 62%.
En total, en el periodo 2000-2006 la producción de la mediana y pequeña minería ha crecido a una tasa anual promedio de 8,1%, alcanzando en la actualidad a 387.000 toneladas, destacó el vicepresidente de la Sonami, Alberto Salas.
Las proyecciones para lo que resta del año son también auspiciosas. Salas precisó que, en producción de toneladas de cobre fino, la pequeña minería crecerá este año entre un 20% y 25%, mientras que la mediana minería lo hará a una tasa entre 8% y 9%.
Sin embargo, si se considera el tonelaje de minerales, la pequeña minería crecerá un 60%, pasando desde 2,95 millones de toneladas a 4,7 millones de toneladas. “Este espectacular crecimiento, que en el periodo 2003-2006 alcanzó a un 45% anual, explica el sobrestock de minerales en las plantas de Enami, que ha generado enormes dificultades de manejo para la empresa estatal.
Si se usa como referencia el valor de las exportaciones, el salto de la pequeña minería es de US$62 millones en el año 2000 a US$330 millones el 2006, mientras que en el mismo periodo la mediana minería pasa de US$407 millones a US$2.286 millones el año pasado.
Mayor crecimiento en la Región de Atacama
El incremento en la producción de la pequeña minería se concentra básicamente en las regiones de Atacama y Coquimbo, con alzas de 116% y 121%, respectivamente. Más al norte, en las regiones de Tarapacá y Antofagasta el aumento es de un 9%.
La mediana minería crece principalmente en la Región de Atacama, con una expansión de 152%, seguida por la de Tarapacá con un 88%.
El último decrecimiento se da en la mediana minería de la Región de Valparaíso, donde paralizó Tocopilla Maintencillo, que procesaba escoria.
Fuente / La Segunda