La compleja legislación y la creciente escasez está haciendo del agua un componente cada vez mayor en la ecuación de costos que deben enfrentar las mineras, que buscan nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y hallar nuevas fuentes hidrológicas.
La provisión de agua se ha convertido en un problema en muchas de las regiones mineras más importantes del mundo, pero en Chile la situación es crítica, dado que las principales operaciones cupríferas están desplegadas a lo largo del desierto de Atacama, el más árido del mundo.
El profesor Jacques Wiertz, especialista en usos del agua de la Universidad de Chile, explica que los esfuerzos de búsqueda de las mineras se han centrado en soluciones ingenieriles y técnicas para reducir el consumo de agua y aumentar la reutilización del recurso hídrico.
«El uso eficiente del agua y el manejo responsable son el centro de atención para muchas mineras,» dijo Wiertz a Reuters.
«Y esto es principalmente un problema de costos. Los costos crecientes vinculados al abastecimiento de agua -bombearla y transportarla, desalinazarla, etc.- y de tratamientos de efluentes para alcanzar los cada vez más altos estándares de calidad requeridos son los principales impulsores,» agregó.
La cuprífera estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, también siente preocupación.
«Es un desafío cada vez mayor para la industria,» dijo José Pablo Arellano, presidente ejecutivo del gigante chileno.
«Nuestros esfuerzos de centran en la eficiencia y el tratamiento. Codelco ha asegurado abastecimiento de agua para sus operaciones, pero eso no significa que no necesitemos poner toda nuestra atención en el problema,» agregó Arellano.
Fuente / Reuters