La cotización del cobre alcanzó hoy los 402,835 ¢/lb. en la Bolsa de Metales de Londres, registrando la mayor cotización nominal de su historia, superando al anterior máximo de 398,617 ¢/lb. registrado el 12 de mayo de 2006. Con dicho valor, el promedio acumulado en el año 2008 a la fecha alcanza a 343,120 ¢/lb.
De acuerdo con la Comisión Chilena de Cobre (Cochilco), las razones tras el alza se encuentran en factores de carácter general, como es el escenario económico mundial; y también particulares de la industria del cobre que muestran la escasez del metal rojo.
En principal factor general es la debilidad internacional del dólar, donde las magras perspectivas para la economía estadounidense juegan un importante rol. Esto se constató el día de ayer, en el Beige Book dado a conocer por la Reserva Federal, lo que genera expectativas de rebajas futuras de tasas de interés. En contraposición, el Banco Central Europeo mantuvo sus tasas de interés sin cambios, situación que hizo que el dólar superase los 1,53 dólares por euro.
Dichos factores generales han hecho que el precio del cobre llegue a este nuevo récord en un contexto general de crecimiento de precios de los commodities, donde el petróleo variedad WTI cerró ayer en un máximo superior a 104 dólares el barril, situación que se ha extendido a los otros metales base y los preciosos.
En relación a factores particulares, al igual que muchos otros commodities, el cobre se encuentra en un momento de alta escasez que explica aumentos en su precio. Dicha situación se refleja claramente en que los inventarios en bolsas de metales tienen un bajo nivel relativo y muestran una tendencia de caída, cerrando hoy en 196,4 mil TM –equivalentes a sólo 3,9 días de consumo–, y acumulando una caída de 40,5 mil TM o 17,1% respecto de fines de 2007, explicó Cochilco.
Las razones de fondo tras la salida de inventarios son el frágil equilibrio entre la oferta y demanda, que lleva a buscar metal en dichas bodegas para uso, pero también como una forma de estar preparados ante futuras eventualidades que puedan ocurrir por el lado de la producción, precisó Cochilco.
Distintos acontecimientos generan expectativas de potenciales reducciones de la oferta, como fueron las malas condiciones climáticas en China, los problemas de suministro eléctrico en África, riesgos de la oferta sudamericana por temas de suministro eléctrico, entre otros. Por otra parte, la demanda de China, mayor y más dinámico consumidor de cobre mundial, se mantiene vigorosa de acuerdo a lo esperado, según las últimas estadísticas disponibles.
Cochilco mantiene su proyección de precios en torno a 3,1 dólares la libra para 2008, estando atento a la evolución de los hechos descritos anteriormente para, de ser necesario, ajustar la proyección en el siguiente Informe del Mercado del Cobre. Además, de mantenerse los factores anteriores –bajos inventarios y dólar débil–, el precio se mantendría volátil y no es de extrañar que pueda eventualmente alcanzar nuevos máximos.
Fuente / Cochilco