(El Mercurio) Estuvo presente en la discusión para subir el royalty minero en Australia y no se quiso restar del proceso que se desarrolla en Chile. El experto minero de Ernst & Young dice que la idea de aplicar mayores tributos a las grandes compañías sería una tendencia global, que tomó impulso en la crisis, cuando, por una menor actividad global, los gobiernos disminuyeron su recaudación y se generó un déficit presupuestario.
-¿Qué opina de la discusión que se está llevando a cabo en Chile para subir el royalty ?
«Cuando recién me enteré de un posible aumento del royalty en Chile, me explicaron que iba a ser una medida a corto plazo, relacionada con el terremoto, y que los fondos se usarían para la reconstrucción del país. Hablé con las principales compañías mineras que intentaron lograr un resultado que fuera aceptable para ellas, y si eso significaba un aumento a corto plazo en el royalty , que fuera para el bien del país, sería aceptable. Por lo tanto, si ése es el objetivo y si el proceso implica lograr la aceptación de las principales compañías mineras, eso ayuda tanto al país como a las compañías en sus gastos de capital».
-¿Eso significa que todas se van a sumar?
«La dificultad estriba en que hay compañías más grandes que tienen una mayor capacidad de pagar un aumento en el impuesto y hay compañías más pequeñas que necesitan el flujo de caja para su desarrollo y exploraciones. Generalmente, las compañías más grandes tienen operaciones a nivel internacional y pueden financiar su desarrollo y exploraciones con flujos de caja de otros países, algo que no pueden hacer las compañías más pequeñas en Chile».
-El Consejo Minero chileno expuso que ocho proyectos, por US$ 8 mil millones, podrían correr el riesgo de no concretarse por dicho aumento en el royalty . ¿Qué opina al respecto?
«Efectivamente, el alza aumenta el riesgo de que no se hagan, pero más que detener las inversiones, creo que habrá un cambio. Tal vez haya una menor inversión o que dicha inversión se posponga. Las compañías también podrían pensar: En lugar de invertir ahora en Chile, podríamos invertir en otro país y volver después a Chile. Por lo que es ciertamente un riesgo, pero todo depende de la economía de los proyectos y de los otros factores que forman parte de la decisión».
-¿Esta situación nos hace menos competitivos frente a otros países?
«En los últimos seis meses hemos visto en todas partes del mundo una nueva ola de impuestos, de modo que Chile no es el único país en que esto esté sucediendo. Australia, ciertamente. En India se han anunciado planes de introducir un impuesto a utilidades extraordinarias sobre productos de exportación; China piensa introducir un impuesto de 5% al carbón; Ecuador ha anunciado planes de cambiar su sistema de royalty ; y en Perú se está comenzando a estudiar un impuesto a utilidades extraordinarias».
-De modo que no piensa que los inversionistas van a perder su interés en Chile por el aumento en el royalty .
«Es imposible decir en este momento si los inversionistas van a perder su interés, porque es todavía una propuesta. Si llega a implementarse, las compañías inversoras podrían reevaluar su inversión. Es posible que algunas inversiones dejen de hacerse, pero es imposible decir ahora si eso va a ser algo significativo o no. Ahora, si éstas dejan de hacerse, podría haber un impacto significativo en el empleo».
-¿Qué opina de este fenómeno que está ocurriendo alrededor del mundo?
«Creo que es oportunista. Muchos gobiernos están en déficit por la reducción de actividad, por lo que los impuestos de otras fuentes han caído y esto afecta al presupuesto. Y para disminuir el déficit están agarrando impuestos de donde puedan. Y ven una oportunidad en la industria minera, porque ésta se ha mantenido relativamente fuerte en la crisis».
Fuente / El Mercurio