(El Mercurio) Diego Hernández decidió replicar en Codelco la misma fórmula que ocupó en Collahuasi: él, como presidente ejecutivo, y Thomas Keller, a cargo del área de finanzas. Pero el ahora nuevo vicepresidente de Administración y Finanzas de la Corporación -que asumió el 1 de julio- le resta importancia a dicha relación. «No me siento empoderado», asegura.
¿Cuál fue la tarea que le encomendó: baja de costos y mayor eficiencia?
«No estoy de acuerdo con esa percepción de que Codelco es una empresa ineficiente; para nada. Pero creo que sí hay muchas áreas y procesos donde hay oportunidades de mejoras, como a nivel de productividad, donde tenemos un retraso de las mejores prácticas de la industria».
¿Y cuál es la meta?
«La meta es estar entre las empresas más eficientes en materia de productividad. Hoy estamos en la parte alta del segundo cuartil, y queremos llegar a la parte alta del primer cuartil».
¿Esto va a significar rebaja en las dotaciones?
«Vamos a ajustar la dotación a los niveles que nos permitan ser competitivos en el largo plazo. En varios de los procesos de Codelco Norte, por ejemplo, hay una dotación mayor a aquellas operaciones que exhiben las mejores prácticas. Pero esto también se da en muchas otras áreas de la corporación».
¿Esto va a implicar planes de retiro?
«Lo más probable es que hagamos por una sola vez algún plan de egreso».
¿Cuándo debería ocurrir?
«No pasa de este año».
¿Cómo lo van a hacer atractivo para que no sea un foco de conflicto con los sindicatos cuando lo quieran llevar a cabo?
«Es un tema que lo estamos discutiendo internamente, y estamos escuchando la opinión de los sindicatos. Pero la prioridad no es reducir la dotación: lo que estamos haciendo es estructurar la compañía para que sea funcional a los objetivos que tenemos: sustentabilidad, proyectos y eficiencia en el largo plazo».
¿Qué ahorro de costos podría significar esta reestructuración?
«Ciertamente, hay un ahorro que todavía no hemos cuantificado. Hay que tomar las cosas en su justa dimensión. Es mucho más importante implementar en forma oportuna nuestros proyectos que ahorrarnos 3% en costos de remuneraciones. Así, atrasar un proyecto como Mina Ministro Hales (MMH) en tres meses o adelantarlo tres meses vale muchísimo más que ahorrarnos 3% en dotación».
Codelco Norte
La llegada de Keller a la vicepresidencia ejecutiva significó una serie de cambios en la estructura. Las funciones que realizaban las vicepresidencias de Control de Gestión y Excelencia Operacional, y de Servicios Compartidos, ambas eliminadas, quedaron bajo su alero. Pero éstos no fueron los únicos movimientos. La administración de Hernández también decidió eliminar la vicepresidencia de Codelco Norte, hecho que generó la renuncia de Sergio Jarpa de la corporación.
¿Cree que con esto se buscó igualar la importancia de Codelco Norte con el resto de las divisiones?
«Creo que hay una pequeña redefinición de roles, porque tal y como lo explicó el presidente ejecutivo, se crean dos vicepresidencias (Norte y Centro Sur) para poder manejar un número creciente de divisiones, por lo que no creo que sea el caso de una pérdida de poder o de importancia de Codelco Norte, porque sigue siendo la división más grande, que aporta el 60% del cobre de Codelco, pero estamos organizados de forma distinta».
MMH quedó fuera de Codelco Norte, como división aparte. ¿Hay un plan para subdividirla aún más y lograr con ello una estructura más balanceada?
«Es algo que sólo puede contestar el presidente ejecutivo. Pero, claramente, esta nueva estructura permitiría hacer eso de forma más fácil».
Los sindicatos dicen que se les está segmentando para bajar su influencia. ¿Cree que podría haber algún tipo de reacción?
«Esperamos que no, porque realmente esta estructura la estamos haciendo en función de los objetivos, y esto nada tiene que ver con diluir el poder sindical».
Inversiones
Para los próximos cinco años, Codelco tiene un plan de desarrollo por US$ 15 mil millones, con una tasa de gastos de US$ 3 mil millones anuales, a partir del próximo año. Pero lo inmediato será financiar las inversiones por US$ 2.300 millones contempladas para 2010. Al respecto, Keller dice que hay una buena atmósfera para acceder al mercado de capitales, pero que, en el global, se va a ocupar un mix entre recursos propios y levantamiento de terceros.
¿Cuánto de este plan van a financiar con sus propios fondos?
«Poco más de la mitad».
¿Está contemplado emitir bonos este año?
«Dependerá de las condiciones de mercado».
¿Y cómo están hoy?
«Son bastante favorables, y es posible que las aprovechemos. De acuerdo con nuestro programa, deberíamos estar accediendo al mercado de capitales en algún momento antes de fin de año. Pero antes debemos tomar la determinación de hacerlo».
¿Venderán su participación en E-CL (ex Edelnor) para financiar parte del programa?
«El tema de la eventual venta de nuestra participación en Edelnor es un tema que todavía no ha sido sometido a la consideración del directorio».
¿Ya definieron el banco de inversión que los representará?
«Estamos bastante avanzados en eso».
¿Cuándo se toma la decisión final?
«Muy pronto».
¿Y cuándo se lleva el planteamiento al directorio?
«Antes de fin de año».
¿Podría ser antes?
«Sí, si es que estamos listos con nuestra recomendación».
«En varios de los procesos de Codelco Norte, por ejemplo, hay una dotación mayor a aquellas operaciones que exhiben las mejores prácticas».
«De acuerdo con nuestro programa, deberíamos estar accediendo al mercado de capitales en algún momento antes de fin de año».
«Hay muchas áreas y procesos donde existen oportunidades de mejoras, como a nivel de productividad, donde tenemos un retraso de las mejores prácticas de la industria».
Relación con Golborne y rescate de mineros
El nuevo vicepresidente de Administración y Finanzas de Codelco trabajó codo a codo con el actual ministro de Minería, Laurence Golborne, en Cencosud. Pero desde que asumió el cargo en la estatal, Keller dice que lo vio una sola vez, en un viaje Presidencial a Colombia y Ecuador. «Como Codelco tiene negocios en Ecuador acompañé a la comitiva y me tocó conocer allá el accidente que había ocurrido en el norte, con la mina San José. De hecho, me tocó volver con Laurence de vuelta a Chile en el mismo avión. Lo anecdótico fue que (el ministro) se volvió en clase económica, porque no había pasajes en clase ejecutiva», cuenta el directivo de la cuprera estatal.
Particularmente en la tragedia, Codelco ha cumplido un rol fundamental en la operación de rescate de los 33 mineros atrapados. Desde la división El Teniente incorporó a 40 personas, incluido el gerente de Minas, Andrés Sougarret; mientras que Andina aportó la perforadora. A 30 días de haber iniciado los trabajos aún no se sabe cuánto va a costar o quién va a correr con los gastos.
«No hay respuesta aún para eso. He pedido recabar los datos, para determinar cuánto va a salir y cómo se va a solventar. Pero en el cortísimo plazo hemos privilegiado el atender la emergencia», asegura Keller.
Codelco construiría estanque en tierra antes de salir de GNL Mejillones, donde es socia de Suez
La motivación de Codelco de vender su participación en E-CL (ex Edelnor) para concentrarse en el negocio puramente minero, también se extendería a los activos eléctricos que tiene en GNL Mejillones, en que la Corporación es socia de GDF Suez, empresa que desistió de construir la central termoeléctrica Barrancones, tras el rechazo que tuvo por parte del Presidente Sebastián Piñera, pese a haber aprobado todas las instancias de institucionalidad ambiental vigentes en el país.
¿Cómo queda la relación con Suez tras lo ocurrido?
«Inalterada».
¿Está contemplado enajenar su participación en GNL Mejillones?
«Faltan algunas decisiones importantes para perfeccionar ese proyecto, como el estanque en tierra, que todavía no se ha construido, y creo que aún tenemos un rol que jugar como accionistas. Nos gustaría dejar encaminado el trabajo».
¿Eso quiere decir que van a aportar los US$ 100 millones que le corresponderían para la construcción del estanque?
«No necesariamente. Hay muchas opciones, pero es un tema que estamos discutiendo con los socios. Hay muchas alternativas, como un endeudamiento de la misma empresa, por ejemplo».
Fuente / El Mercurio