(La Tercera) “Este logro de mayor producción es un mérito muy alto de Chile”. Así describe el presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alberto Salas, las últimas cifras de producción de cobre dadas a conocer por Cochilco.
En los primeros seis meses de este año, reportó el organismo estatal, las mineras que operan en Chile llegaron a 2,774 millones de toneladas de cobre. Esa cifra es 5,6% superior a la mostrada en el primer semestre de 2012 y marcó un récord en términos de producción.
Pese a que la Sonami maneja una estimación algo más alta, Salas afirma que la diferencia con Cochilco es marginal. También enfatiza que el crecimiento estuvo dado por la minería privada, ya que el volumen de la cuprera estatal Codelco cayó en 9.000 toneladas, según sus cálculos. “Tenemos un volumen de 2,77 millones de toneladas a junio; esto es, 127 mil toneladas más que en igual lapso del año anterior. La producción de la minería privada se incrementó en 136 mil toneladas, y la de Codelco disminuyó en 9.000 toneladas. O sea, este aumento es 100% de la minería privada”, explica. En todo caso, cree que es difícil que la minería privada supere a Codelco, ya que hay un equilibrio entre ambas.
Según comenta Salas, la disminución en el precio internacional del oro, la plata, el molibdeno y el cobre significaron US$ 900 millones menos en exportaciones frente a igual período del año pasado. “En el primer semestre del año pasado la libra de cobre promedió unos US$ 3,67. Ahora está en US$ 3,42”, ejemplifica.
El líder gremial destaca, en tanto, que la producción de oro subió 10,3%, mientras que la de molibdeno y la de plata se incrementaron en 4,1% y 3,4%, respectivamente entre enero y junio.
Las razones
Pese a que la industria enfrenta problemas de competitividad por el alza de costos, especialmente de energía y mano de obra, Salas cree que el alza en la producción es una señal de que en Chile existe capacidad técnica y operacional.
En esa línea, asegura que el gremio espera un crecimiento de 5% para la producción de cobre del próximo año, a unas seis millones de toneladas. “Esperamos tratar de contener el alza de costos, pero no vemos cambios significativos en temas como energía y mano de obra”, dice.
Pese a lo anterior, asegura que sí es posible mantener los niveles de producción, pero añade que es difícil que la meta de alcanzar nueve millones de toneladas de cobre fino hacia 2020 se logre.
“Producir el cobre físico es un tema. A qué costo es otro tema. El país está demostrando su capacidad técnica, física y de gestión de producir . Veo difícil alcanzar la meta de nueve millones de toneladas de producción en 2020. Esa cifra se posterga”, opina. En esa proyección influyen más, advierte, las incertezas jurídicas que los costos.
Con todo, Salas considera que el país continúa con una buena posición frente a sus competidores. En el caso de Perú, por ejemplo, el nivel de producción de Chile “es significativamente superior”. “Ellos están en 1,2 millones de toneladas y nosotros en 5,7 millones de toneladas este año. Si bien ellos pueden exhibir tasas de crecimientos más altas y tener varios proyectos importantes en desarrollo, que pueden aumentar su producción, la base sobre la que están aumentando es menor a la nuestra”, sostiene Salas.
Fuente / La Tercera