En la actualidad, la industria minera global enfrenta enormes desafíos para lograr aumentar productividad, mejorar la eficiencia energética y reducir costos operacionales. En este contexto, optimizar el desempeño de los equipos críticos de planta se ha vuelto una prioridad estratégica.
Dentro del circuito de molienda, los molinos SAG son un factor determinante del rendimiento de la planta, por lo que incluso mejoras acotadas en su operación pueden traducirse en incrementos relevantes de capacidad del proceso y rentabilidad de la operación.
En este escenario, una de las mejoras que ha demostrado resultados significativos en distintas operaciones mineras es la migración desde sistemas de descarga radiales tradicionales hacia sistemas de descarga helicoidal de alta eficiencia.
Optimización del transporte de pulpa
Un sistema de descarga helicoidal corresponde a una configuración del molino diseñada para capturar, canalizar y evacuar la pulpa de manera más eficiente que los diseños convencionales.
“A diferencia de los sistemas radiales, donde parte de la pulpa descargada puede retornar al interior del molino —lo que conocemos como flowback—, el diseño helicoidal permite un transporte más continuo y con menor resistencia hidráulica, reduciendo la recirculación interna y mejorando la evacuación del material”, señala Cristián Durán, Gerente de Ventas de Tega Industries Chile, quien agrega que esta mejora en la dinámica de descarga permite reducir pérdidas de energía asociadas a la recirculación y optimizar la eficiencia total del proceso de molienda.
Impacto en la capacidad y la estabilidad del circuito
La mejora en la eficiencia de descarga puede generar impactos relevantes en el desempeño del equipo y del circuito en su conjunto. Uno de los beneficios más importantes es la reducción del pooling, o acumulación excesiva de pulpa dentro del molino. Cuando esto ocurre, la carga interna pierde impacto, se modifica el régimen de molienda y disminuye la eficiencia de conminución.
Al mejorar la evacuación, los sistemas helicoidales permiten condiciones operacionales más favorables, lo que en muchos casos se traduce en mayor capacidad de procesamiento y estabilidad, además de contribuir a un mejor uso de la energía, ya que una mayor proporción de la potencia instalada se destina efectivamente al proceso de reducción y no al movimiento de pulpa retenida o recirculante. Otro beneficio es la reducción de desgaste no productivo, al mejorar la distribución del flujo interno y disminuir zonas de turbulencia o impacto secundario.
Ingeniería y simulación avanzada: claves para capturar valor
La migración desde un sistema radial a uno helicoidal no corresponde simplemente al reemplazo de revestimientos. Se trata de un proyecto de ingeniería que requiere comprender en profundidad la dinámica de operación del molino y las características del mineral procesado. Por eso, las simulaciones especializadas cumplen un rol fundamental. A través de herramientas de modelamiento es posible analizar variables como la captura de pulpa, la capacidad de descarga, la distribución de desgaste y la interacción entre el diseño propuesto y la dinámica interna del molino.
Estas herramientas permiten anticipar el comportamiento del sistema antes de su implementación, reduciendo riesgos técnicos y económicos. En la práctica, la simulación transforma una migración potencialmente basada en prueba y error en un proyecto de ingeniería sustentado en análisis técnico.
Un enfoque integral para la optimización del SAG
El desarrollo exitoso de soluciones de descarga helicoidal requiere integrar conocimiento de proceso, ingeniería de diseño, selección de materiales y experiencia en operación de molinos SAG.
En este sentido, “la propuesta de valor de Tega se basa en abordar estos proyectos desde una perspectiva integral que incluye diagnóstico operacional, simulación especializada, ingeniería de diseño, fabricación, soporte de instalación y seguimiento post-arranque. Nuestra experiencia en distintos tipos de molinos, minerales y geografías nos permite adaptar cada solución al desafío particular de cada operación, maximizando la captura de valor real en términos de mayor throughput, estabilidad y menor costo por tonelada”, finalizó Cristián.
En un entorno donde la optimización continua del circuito de molienda es clave para la competitividad de las operaciones mineras, los sistemas de descarga helicoidal se consolidan como una herramienta efectiva para mejorar el desempeño de los molinos SAG y del proceso de conminución en su conjunto.
Datos de contacto:
Cristián Durán
Teléfono: +569 3416 1171
E-mail: cristian.duran@tegaindustries.cl
