(ICHA)Luego de un difícil 2010 para la industria del acero, marcado por la reactivación y reducidos inventarios para las empresas debido a la crisis económica del 2009 – donde la oferta de este material superó en demasía a su demanda-, se sumaron las dificultades que trajo el terremoto del 27 de febrero.
“En este escenario, se alcanzó un Consumo Aparente de 2,4 millones de toneladas de acero, lo que significa un 40% de crecimiento con respecto al año 2009, logrando niveles de comercialización similares al 2007”, señala Jaime Castañeda, presidente del Instituto Chileno del Acero (ICHA).
Respecto al impacto e influencia que tuvo el terremoto del 27/F en la industria del acero, Jaime Castañeda sostiene que “se generaron diversos efectos. Por ejemplo, en la capacidad productiva, que en tiempos normales alcanza a 1,7 millones de toneladas, el 2010 se generaron despachos locales solo por 990 mil toneladas, motivando el incremento en las importaciones para normalizar el mercado. Igualmente, hubo una fuerte tendencia a recuperar los niveles tradicionales de inventario”.
Con lo anterior, señala que las expectativas para este 2011 son alentadoras, esperándose un crecimiento de aproximadamente un 5% producto de la relación directa que tiene con el PIB y, principalmente, con las actividades de los sectores construcción y minería. “Para este año la demanda está basada fuertemente en los sectores de la construcción, donde el IMACON tiene cifras de 10% de aumento, y en la minería, donde ya comienza la reactivación de los proyectos suspendidos desde la crisis económica”.
En cuanto a las principales barreras que han impedido la masificación del uso del acero en grandes obras en Chile, las que son diversas y obedecen principalmente a tres factores, el ejecutivo señala que “primero está el tema cultural, donde las universidades aún dan prioridad a la enseñanza del hormigón; el ICHA está trabajando ese aspecto al poner al alcance de esas instituciones múltiples publicaciones que deben incidir en la formación de los profesionales. Posteriormente, la falta de normas actualizadas. Actualmente, estamos trabajando en un proyecto que aborda, sólo en su primera etapa, la actualización de más de 30 normas chilenas relacionadas con el acero, lo que facilitará enormemente el trabajo de los profesionales. Y por último, está el tema de la protección contra el fuego, en el que Chile tiene exigencias superiores a la de países más desarrollados, con las consecuentes dificultades operativas y de costos”.
En este sentido, añade que, “se estima que la edificación en altura podría tener un buen nivel de crecimiento si se tratara adecuadamente la protección contra el fuego, como sucede en otros países en que las ventajas constructivas de este material, como son la velocidad de construcción, menores costos financieros, espacios ganados en menores secciones o alturas, libertad de diseño, menor polución, entre otros, son apreciados en toda su magnitud”, asevera el presidente del ICHA.
Finalmente, respecto a los desafíos que deberá abordar el ICHA durante el 2011, con el objetivo de promover y masificar el uso del acero en Chile, señala que éstos se centran en tres áreas fundamentales. “La realización de un análisis permanente de cumplimiento de las normas existentes para importar acero, como una forma de cuidar que la calidad de esos productos esté garantizando un correcto uso y aplicación, al igual que las exigencias para la producción nacional. Además, de la instauración de sistemas de Certificación de Procesos, relativos a producción, fabricación, ingeniería y montaje, dando el marco adecuado de referencia para la implementación de “Estándares de Procesos”, basados en la experiencia americana (AISC); así como el desarrollo de Proyectos Especiales, algunos con cofinanciamiento de InnovaChile, de Corfo, como son los de “Corrosión”, de sistemas constructivos de “Estructura Mixta” y otros que se suman a proyectos de interés de empresas del sector”, concluye Castañeda.
Fuente/ICHA