(Reuters) La minera Rio Tinto casi triplicaría a 11.000 millones de dólares sus gastos de capital del 2011 para expandir sus lucrativas minas de mineral de hierro y en una apuesta a que la fuerte demanda china mantendrá altos los precios de los metales.
El gasto de capital se disparará desde los cerca de 4.000 millones de dólares del 2010, dijo el viernes la minera, en un intento por impulsar su producción de mineral de hierro en más de un 50 por ciento en un plazo de cinco años.
«La industrialización a largo plazo y la historia de urbanización en los países en desarrollo se mantiene a un ritmo acelerado», escribió el presidente ejecutivo del grupo, Tom Albanese, antes de una presentación para los inversores.
«Consideramos que el primer y mejor uso de nuestros firmes flujos de efectivo y de nuestro robusto balance es invertir en el excelente rango de proyectos de expansión de valor agregado del portafolio de productos de Rio Tinto», agregó.
Rio Tinto, el segundo mayor productor mundial de mineral de hierro, reportó en agosto una utilidad operativa récord para el primer semestre, del cual cerca de un 70 por ciento provino de las ventas de mineral de hierro.
En esa oportunidad, Rio dijo que dedicaría por lo menos 6.000 millones de dólares a sus proyectos en el 2010 y 13.000 millones de dólares durante los 18 meses hasta fines del 2011.
El viernes, el grupo anglo-australiano aseveró que el panorama a 18 meses se mantenía, pero por un reajuste, el gasto de capital de este año sería inferior, de 4.000 millones de dólares.
El fuerte gasto de capital del año próximo, que Rio dijo probablemente se mantendría en el mediano plazo, ayudará a construir infraestructura en la región de Pilbara, en el occidente de Australia, donde se extrae el grueso del mineral de hierro del grupo.
La unidad de mineral de hierro es la más rentable de Rio Tinto.
En el tercer trimestre Rio produjo una cantidad récord del mineral ferroso, pero su producción de cobre disminuyó en un 19 por ciento.
Rio advirtió el viernes que la producción de cobre seguiría débil en el 2011 y recién se recuperaría en el 2012.
Fuente / Reuters