(La Tercera) Durante esta jornada debiera llegar hasta la mina San José, en Copiapó, la máquina de última generación que permitirá construir un túnel vertical para rescatar a los 33 mineros que se encuentran a 688 metros de profundidad.
Se trata de una máquina denominada Xtrata, de procedencia sudafricana, que es utilizada en la División Andina de Codelco, en Los Andes, para la habilitación de los sistemas de ventilación, y que desde el pasado viernes se comenzó a desmantelar para ser llevada a la Tercera Región.
André Sougarret, ingeniero de Codelco a cargo de los sondajes, comentó que se hará una nueva perforación con esta tecnología. Con el artefacto, se realizará un pique de un diámetro de 66 centímetros hacia el nivel de 700 metros de profundidad. Para ello, se habilitará una nueva sonda con una trayectoria distinta al resto de las que han trabajado en la primera operación.
Otra alternativa, dijo Sougarret, es utilizar tecnología petrolera, que podría avanzar más rápido.
Fuentes al interior de Codelco manifestaron que la máquina Xtrata podría estar operativa mañana, debido a que primero se deberá realizar un pequeño estudio topográfico del sector donde se instalará y, además, debe pasar por un período de adaptación, debido a que hay que preparar el terreno en el que comenzará a funcionar.
Alexandro Tapia, que trabaja en los sondajes, comentó que para los trabajos con la máquina se utilizará la metodología Raise Bore, «donde por el sondaje se desarma la máquina y se llega al fondo, y en el fondo se vuelve a armar con un diámetro de 66 centímetros y luego se empieza a raspar desde abajo hacia arriba».
Agregó que «la gracia es que agranda el diámetro y por ahí se comienza a rescatar a la gente. Pero para eso, necesitamos los otros sondajes, para mantener el contacto con los mineros».El experto dijo que se requiere «colocarle un tubo de acero por dentro para asegurarse que no se derrumbe».
Sougarret, por su parte, agregó que para el rescate se realizará «un giro piloto de 13 pulgadas y, posteriormente, se coloca un plato que permite escariar a 66 centímetros y hacer el túnel correspondiente».
Antes de Navidad
Se estima que la máquina logre avanzar 15 metros por día, por lo que el rescate podría tardar entre tres y cuatro meses: los mineros podrían pasar la Navidad en sus hogares.
Sougarret adelantó que los mineros serán sacados a través de un canastillo. No existe certeza de que primero se haga un descenso a la mina.
En paralelo, se continuará trabajando con algunas sondas que están cercanas a «tocar fondo», con el objetivo de tener otras vías de contacto con los mineros. «Tenemos algunas sondas que están cercanas a poder romper y vamos a seguir con ellas», dijo el ingeniero. Se espera que esta semana dos de ellas lleguen a destino.
Por qué no por la mina
El viernes, un informe de Codelco descartó totalmente que un eventual rescate se realizar a través de la propia mina. El documento afirmaba que no era una opción viable por las condiciones de inestabilidad.
El texto se basó en mediciones geológicas, topográficas y escáneres, además de observaciones en terreno, y fue elaborado durante las labores de búsqueda efectuadas por personal de desarrollo minero de la división El Teniente de Codelco y expertos en minería subterránea y geología de El Salvador.
Los especialistas de Codelco advirtieron «no realizar labores de rescate por la mina subterránea, debido a que los accesos por rampa y chimeneas están colapsados entre los niveles 355 y 265». Tampoco se podía ingresar entre los niveles 400 y 355, ya que la rampa de acceso posee «un riesgo incontrolable». Hasta ese día, las opciones más viables para llegar eran construir un pique de 800 metros o hacer un túnel de cinco kilómetros, lo que tardaría un año. Finalmente, se optó por el pique.
Fuente / La Tercera