Un nuevo desafío productivo y tecnológico se emprende en Codelco Norte gracias a un innovador proyecto piloto que busca recuperar titanio de la planta concentradora del mineral de Chuquicamata.
La iniciativa, denominada «Recuperación de Titanio Metálico por reducción electroquímica a partir de óxido de Titanio (Rutilo) de los Relaves de las Plantas Concentradoras de Cobre”, partió con pruebas realizadas a veinte toneladas de relaves desaguado facilitadas por Codelco Norte y en una primera etapa implican una inversión de más de US$200.000.
Los estudios de este proyecto se realizarán en los laboratorios de la Universidad Católica del Norte, donde existe un equipo multifuncional de especialistas.
El objetivo, en un plazo de tres años, es obtener un concentrado de óxido de titanio, hacer una pre-electrólisis y la electrólisis, y finalmente producir cátodos de titanio, los que se procesarían para sus distintas aplicaciones.
Se debe resaltar que titanio es un metal desconocido en Chile, sin embargo, sus aplicaciones y usos son muy promisorios para la economía nacional. Entre sus ventajas se destacan su liviandad; su resistencia mecánica algo inferior a la del fierro; y su gran resistencia química frente a los agentes corrosivos.
Fuente/MCH