La eventual reactivación de explotación de yacimientos de hierro en la Región de Antofagasta como en regiones cercanas, como es el caso de la mina El Laco, al interior de San Pedro de Atacama, generará la adecuación de instalaciones portuarias en la zona, principalmente en Mejillones.
Para tal efecto, Puerto Mejillones presentó un proyecto de modificación de instalaciones portuarias para almacenamiento y embarque de minerales de hierro ante la Corema de Antofagasta, proyecto en el que invertirá US$ 2,6 millones.
Según lo informado por la empresa a través de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), la iniciativa tiene como objetivo la construcción y operación de todas las instalaciones necesarias para el embarque de este mineral.
Entre otras instalaciones, se considera un sistema de transferencia de camión a buque basado en equipamiento de descarga y almacenamiento temporal de 60.000 toneladas de mineral de hierro en un patio aledaño al actual recinto de transferencia de concentrados minerales.
Paralelamente, se instalará un sistema de envío de los minerales de hierro desde el patio mencionado hasta la bodega del buque usando el sistema actual de correas transportadoras y llenado de las bodegas del buque.
La instalación se compone básicamente de dos canchas de acopio, para dos minerales de hierro de diferente granulometría, finos y granzas (material más grueso), cuya área es de 6.000 y 7.000 m2, respectivamente.
A esto se le agrega los elementos de transporte asociados al embarque, consistentes básicamente en una nueva correa transportadora de 170 metros de longitud, que es alimentada por dos nuevas tolvas con alimentadores de material dosificado, correspondiendo una tolva a cada cancha de acopio.
Esta correa proyectada de 170 metros de longitud descargará en la actual correa de la instalación de zinc y plomo, denominada CV-104, la cual será modificada alargándola en 18 metros para recibir el mineral de hierro en un chute de traspaso para su alimentación desde la correa nueva.
Como medida para evitar el arrastre eólico de mineral desde las pilas, se ha considerado la instalación de pantallas de 8 metros de alto en tres de sus lados.
Los minerales serán transportados diariamente a las instalaciones portuarias mediante camión tolva de 30 toneladas de capacidad.
Cada camión que llegue al Puerto, contará con lona, de tal manera que sólo al momento de la descarga el mineral quede expuesto al ambiente, al interior de las instalaciones del Puerto de Mejillones. Sin perjuicio de lo anterior, cabe señalar que dada la granulometría del mineral, gruesa, no se espera una importante emisión de material particulado fugitivo durante la descarga.
Se estima que el flujo de camiones proyectado hacia el puerto será de 45 viajes por día desde su destino (40.500 t/mes) desde mediados del año 2009, dependiendo de la aprobación del proyecto.
A contar de fines del 2009 el flujo puede aumentar a 65.000 t/mes lo que representaría un flujo de camiones de 73 viajes/día. La carga tendrá preferentemente como procedencia la empresa Compañía Minera del Pacífico S.A. (CMP).
Fuente /MCH