(El Mercurio).- Proyectos por US$ 43.231 millones tienen presupuestado desarrollar las compañías mineras en Chile durante los próximos cinco años. De estos, el 52% corresponden a iniciativas de Codelco.
Según se desprende del informe de «Inversión en la Minería Chilena del Cobre y del Oro. Proyección del período 2009 – 2015», elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la estatal invertirá en dicho lapso US$ 20.579 millones.
Es más, la iniciativa más cara de los 24 proyectos en carpeta es la Fase II de expansión de la División Andina, por US$ 4.800 millones, seguida por la Fase V de Minera Escondida, donde BHP Billiton pretende invertir US$ 3.250 millones.
«El vigoroso proceso inversional permitirá compensar el natural agotamiento de las operaciones vigentes e incrementar el volumen global de producción. Es así como la producción cuprífera potencial en Chile alcanzaría a 7,38 millones de toneladas de cobre fino el año 2020, desde los 5,33 millones de toneladas producidas en 2008», dicen en Cochilco, respecto del efecto de estas inversiones.
En relación con el avance que las inversiones le permitirán a Codelco, Gustavo Lagos, director del Centro de Minería de la Universidad Católica, asegura que con estas inversiones «se alarga la vida útil de Codelco en por lo menos 50 años, mientras que en términos de producción, todas las expectativas es que aumente bastante con estas nuevas iniciativas. Andina, por ejemplo, triplicará su producción y El Teniente la duplicará».
Agrega que con estas inversiones, Codelco «les pone competencia a las demás mineras. Es muy bueno que se invierta más en estas minas, que de por sí son competitivas, ya que se genera un incentivo para las privadas».
Más oro
Aunque la mayor parte de la inversión (91,2%) corresponde a cobre (US$ 39.407 millones), los proyectos de oro llegan a US$ 3.824 millones, equivalentes al 8,8% del total de recursos.
En este ámbito, los proyectos que destacan son los que desarrolla la canadiense Barrick Gold en la Región de Atacama: Pascua Lama, por US$ 1.500 millones y que cuenta con reservas por 17,1 millones de onzas de oro y 560 millones de plata; y Cerro Casale, que la canadiense operará en conjunto con Kinross, por un monto superior a los US$ 3.600 millones.
Ambas iniciativas estarían operando entre 2012 y 2015, respectivamente.
Por último, el informe de Cochilco destaca que la mediana minería (de cobre y oro) contempla el desarrollo del proyecto Diego de Almagro, de Cerro Dominador, por US$ 120 millones. Según el documento, su puesta en marcha no sería antes de 2012, y de concretarse la iniciativa lixiviaría óxidos y concentraría sulfuros a razón de 11 mil toneladas de cátodos y de 22 mil toneladas de cobre en concentrados.
Mientras que el proyecto Delta, de Enami, que requiere de una inversión de US$ 44,1 millones, estaría listo antes de 2012.
Fuertes inversiones
Según se desprende del informe de «Inversión en la Minería Chilena del Cobre y del Oro», elaborado por la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), la estatal invertirá en este lapso US$ 20.579 millones.
Fuente / El Mercurio