La Dirección Regional de Tarapacá del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) acogió a trámite el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto «Aumento de Superficie de Explotación e Implementación de Obras Anexas en Faena Minera Eloísa«, presentado por Eloisa SpA.
Con una inversión de US$30 millones, esta iniciativa corresponde a una modificación del Proyecto “Eloísa”, aprobado originalmente mediante la Resolución Exenta N°112/2011 (RCA N°112/2011), que contemplaba la explotación de aproximadamente 3.600 hectáreas para la extracción de 8.400.000 toneladas por año de caliche, con una producción estimada de 2.000 toneladas anuales de yodo bullet y 200.000 toneladas anuales de nitrato.
La modificación propuesta contempla la incorporación de tres nuevas áreas de explotación minera, que en conjunto suman 9.600 hectáreas adicionales y pretiles para el control de inundaciones, así como la ampliación de instalaciones de apoyo, incluyendo la construcción de tres nuevos módulos de campamento, la ampliación del casino y de la casa de cambio, la construcción de una planta de tratamiento de aguas servidas, la ampliación del sitio de almacenamiento de residuos peligrosos, la instalación de un estanque de Gas Natural Licuado (GNL) y la implementación de una planta de ósmosis inversa.
En cuanto a su tipología primaria, el Proyecto se relaciona con lo establecido en la letra i.1) del artículo 3 del Reglamento del SEIA (RSEIA), por corresponder a un proyecto de desarrollo minero cuya capacidad de extracción supera las 5.000 toneladas mensuales, proyectando un aumento desde 8.400.000 t/año a 14.400.000 t/año de caliche.
Respecto a su tipología secundaria, el Proyecto se relaciona con lo establecido en la letra ñ.3) del artículo 3 del RSEIA, ya que el Proyecto contempla la instalación de un estanque de Gas Natural Licuado (GNL) con una capacidad de almacenamiento de 200 m3, equivalente a 86.000 kg, en una superficie de 900 m2 como una solución estratégica para el almacenamiento seguro y eficiente de este combustible.
La vida útil de la iniciativa es de 20 años, coherente con la vida útil del Proyecto Existente aprobada en la RCA N°112/2011, la que no se modifica formalmente con esta evaluación.