(El Mercurio de Calama) La jornada de ayer fue -como ya es costumbre- histórica para el cobre, por novena vez alcanzó su precio tope, con un valor de US$ 4,46358 la libra en la Bolsa de Metales de Londres. Esto significa que la tendencia al alza se mantiene por el periodo 2011, gracias a un mercado impulsado por economías internacionales revitalizadas y un sostenido consumo de China, principal comprador del metal rojo.
Pues bien, estas son buenas noticias para el bolsillo nacional, ya que la industria minera apuesta por seguir creciendo bajo altas expectativas de precios, valores que hacen cada vez más rentable este negocio.
Sin embargo, la misma tendencia que trae tantos dividendos para Chile, podría ser la detonante de un cambio tras la aparición de algún sustituto más económico al cobre. Tal como ocurriera a mitad del siglo XX con el salitre.
Así lo manifestó hace pocos días el presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, quien especuló sobre la posibilidad que productos como plástico o aluminio logren reemplazar al encarecido cobre.
«Sostener la libra a más de US$ 4 podría ser un poco peligroso por el riesgo de sustitución de este mineral», manifestó Hernández. El aluminio ya forma parte del mercado de la electricidad y las investigaciones en esta materia cada vez son más frecuentes».
Por su parte, el ingeniero civil en electricidad y docente de la Universidad de Antofagasta, Ricardo Márquez, considera que esta posibilidad es muy lejana, pues si bien es real la opción de usar otro tipo de aleaciones, como el aluminio (usado en los aviones) siguen siendo muy poco económicas en comparación al mineral chileno.
«Existen muchos productos que requieren una enorme cantidad de cobre además de los aparatos eléctricos, pues el metal rojo es usado en la fabricación de armas, insumos médicos y vehículos, por lo que su consumo está asegurado por muchos más años», dijo.
De acuerdo al profesional, las especulaciones que antiguamente realizaba China era lo que estabilizaba el mercado, pero su irrefrenable crecimiento fue lo que detonó esta realidad.
Fuente/ El Mercurio de Calama