(MINERIA CHILENA) Ante un auditorio compuesto por aproximadamente 1.200 ejecutivos y representantes de la industria minera mundial, MINExpo 2012 -que se desarrolla en Las Vegas, Estados Unidos- dio inicio a esta nueva versión con un esquema innovador, una Opening Session en la cual participaron Red Conger, presidente de Freeport-McMoRan; Richard T. O’Brien, CEO de Newmont Mining; Gregory Boyce, presidente y CEO de Peabody Energy; y Michael W. Sutherlin, presidente y CEO de Joy Global.
Los ejecutivos -cuyas respectivas compañías son actores relevantes en los sectores del cobre, oro, carbón y de los grandes proveedores de equipos-, coincidieron en ver con confianza el futuro del sector, en gran medida sustentados en la necesidad de recursos naturales y energía que avizoran por parte de China, India y los países emergentes, como consecuencia de su creciente proceso de urbanización.
Asimismo, señalaron que si bien hay señales de inquietud en el entorno internacional, precisaron que hoy la industria minera está más preparada para enfrentar este escenario, en comparación con lo ocurrido durante la crisis financiera de 2008.
Otro tema en el cual hicieron hincapié los expositores, es el hecho que cada vez es más difícil encontrar nuevos yacimientos que permitan reponer y/o incrementar la producción de minerales, lo que ha obligado a las compañías mineras a trabajar en zonas de mayor riesgo y condiciones más extremas.
“Incluso si el cobre crece modestamente -a un 2% anual- cubrir esa oferta será desafiante”, sostuvo Red Conger. En la misma línea, O’Brien indicó que a pesar que en los últimos años se ha invertido más que nunca en exploración de oro, no se han logrado descubrimientos importantes.
Estos y otros factores están incidiendo en una presión al alza en los costos de las operaciones mineras, obligándolas a ser más eficientes. En este contexto, Michael Sutherlin subrayó el rol que le cabe a los proveedores de la minería en orden a trabajar para ofrecer nuevas y mejores soluciones, que permitan aumentar la eficiencia de los procesos.
Avanzar en temas de salud, seguridad y medioambiente son otras prioridades tanto para proveedores, como para la industria extractiva, en el entendido que al elevar los estándares también se logran mejores resultados.
CHINA E INDIA
Respecto a la influencia de China y los mercados emergentes, Sutherlin comparó la situación de ese país con el dinamismo que experimentó Japón en las década de los ’50 y ’60, y aventuró que India va por la misma senda.
Más gráfico aún, Gregory Boyce estimó que la demanda mundial por carbón -especialmente para generación eléctrica- crecerá en 1.300 millones de ton en los próximos años, impulsada por China. Pero agregó que India probablemente se transforme en el país de más rápido crecimiento en la importación de este producto.
De ahí el optimismo manifestado por los altos ejecutivos en este panel; encuentro que dio el vamos a la jornada inaugural de MINExpo 2012. Encargado de dar la bienvenida oficial al evento fue Hal Quinn, presidente y CEO de la National Mining Association, entidad que organiza esta exhibición minera, la mayor en su tipo a nivel mundial.
Cabe destacar que la presente muestra ha marcado nuevos récords, con 860.000 pies cuadrados de superficie de exhibición (la mayor parte bajo techo), y más de 52.000 asistentes registrados provenientes de 36 países, con un notorio contingente de chilenos, tanto entre los expositores, como en los visitantes.
Fuente / MINERÍA CHILENA