(Reuters) La minera estadounidense Drummond informó el jueves que prevé invertir US$1.800 millones en los próximos dos a tres años para el desarrollo total de su mina de carbón El Descanso Norte en Colombia.
El presidente de la compañía en el país, Augusto Jiménez, dijo a Reuters que en las próximas semanas se iniciará la producción en la mina ubicada en el nororiental departamento de Cesar, de la cual espera extraer este año sus primeros 5 millones de toneladas.
La producción adicional de El Descanso le permitirá a la compañía, basada del Birmingham, Alabama, elevar su producción anual a algo más de 27 millones de toneladas en el 2009, desde las casi 22 millones de toneladas que extrajo en el 2008, agregó Jiménez.
«Tenemos proyectadas inversiones por US$1.800 millones en los próximos dos a tres años para desarrollar todo el proyecto, que incluye producción, carreteras, ferrocarril», dijo Jiménez, al concluir una presentación en la conferencia Carbón de las Américas 2009 organizada por McCloskey Group.
«No vemos problemas para vender el carbón en el 2009 y el 2010», agregó.
El carbón es el segundo generador de ingresos por exportaciones de la nación andina, que exportó un total de US$5.043 millones en el 2008 con el mineral, frente a los US$3.500 millones del año previo.
Drummond es la segunda mayor productora de carbón de Colombia, después de Carbones del Cerrejón, la cual exportó en el 2008 unos 32 millones de toneladas.
Colombia prevé duplicar en el 2019 su producción de carbón a 145 millones de toneladas, dentro de una estrategia del Gobierno de convertir la actividad en una de las más dinámicas de la economía.
Drummond también espera participar en la construcción de un puerto en el Mar Caribe para cumplir con las disposiciones gubernamentales bajo las cuales las carboneras deberán cargar directamente el mineral a partir de julio del 2010.
Actualmente, Drummond exporta el carbón mar adentro mediante una flota de barcazas.
En total, la empresa explota yacimientos de carbón con reservas estimadas en más de 2.000 millones de toneladas, de los 7.000 millones con los que cuenta el país.
Fuente / Reuters