(Bloomberg News, La Tercera) La actividad de fusiones y adquisiciones en el sector minero mundial cayó un 40% a US$127.000 millones el año pasado, y el valor de las transacciones bajará todavía más en 2009 por el desplome en el precio de las materias primas, según Ernst & Young LLP.
En 2008 tuvieron lugar un total de 919 transacciones, en comparación con 903 acuerdos valuados en US$211.000 millones en 2007, dijo Ernst & Young en un informe enviado hoy por correo electrónico.
Las adquisiciones de mineras se contrajeron porque muchas transacciones fueron «demoradas, dañadas o destruidas» por la crisis crediticia mundial y la caída en el precio de los metales, dijo la firma. BHP Billiton Ltd. retiró una oferta de US$66.000 millones por Rio Tinto Group el año pasado, en lo que habría sido la mayor compra del sector minero mundial, ya que la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial ha reducido la demanda de metales.
«Los temores por el crecimiento económico han afectado considerablemente los precios de los metales y los valores, y por ende los acuerdos se han caído y la gente se ha centrado en conservar efectivo», dijo en una entrevista Mike Elliott, líder del sector de minería y metales para Ernst & Young en Sídney.
El número de préstamos en el sector se multiplicó por tres a 268 por un valor de US$173.000 millones, frente a US$111.000 millones un año antes, dijo Ernst & Young. El total incluye un préstamo concertado de US$55.000 millones, aunque no utilizado por BHP, la mayor empresa minera del mundo, después de que retiró su oferta por Rio Tinto, según el informe.
Las compras en el sector minero se verán impulsadas más adelante este año por el «inevitable número de participantes que quebrarán», según el informe. Conforme haya más financiación disponible podría aumentar el número de acuerdos, y las inversiones podrían darse en activos subyacentes en lugar de en empresas completas, dijo.
INVERSIÓN CHINA
El mes pasado China invirtió casi US$22.000 millones en empresas mineras endeudadas como Rio Tinto, OZ Minerals Ltd. y Fortescue Metals Group Ltd. para aprovechar la caída en los precios de las materias primas y asegurarse el suministro de recursos. Los compradores podrían centrarse en activos de metales base, zinc, plomo, níquel, ya que el mercado está «descuidando» esos metales como inversión, dijo Elliott.
Este año el número de transacciones podría mantenerse «bastante saludable» aunque el valor de los acuerdos será «considerablemente menor», dijo Elliott. «Habrá más compras chinas. Estamos viendo mucha actividad japonesa también, motivada por lo mismo: temores por la seguridad de los recursos a largo plazo».
Fuente: Bloomberg News, La Tercera