(La Tercera) La poderosa compañía china Minmetals está interesada en ingresar al yacimiento pakistaní Reko Diq, que está en manos del grupo Luksic, a través de la Thetyan Company, consorcio chileno-canadiense que integran Antofagasta Minerals y Barrick Gold.
Así lo dio a conocer Zhou Zhongshu, presidente ejecutivo de Minmetals, quien dijo que Antofagasta Minerals los invitó y «nosotros tenemos interés, pero ahora está en la fase de estudio». El ejecutivo participó esta semana en el Seminario Chile-China 40 años: ¿Qué trae el futuro?, organizado por la U. Andrés Bello y en el IV Encuentro del Consejo Bilateral de Negocios Chile-China, de Sofofa.
Reko Diq tiene una de las reservas de oro y cobre más importantes del mundo, del orden de los 4.100 millones de toneladas sólo en cobre.
El máximo ejecutivo de la minera estatal de China, país responsable del 30% de las exportaciones de cobre chileno, reconoció que Minmetals es la opción que baraja el gobierno de la provincia pakistaní de Balochistán, ante la negativa de Thetyan de instalar una refinería para la inversión proyectada de US$ 3.000 millones.
El contrato de exploración que tiene el grupo Luksic vence en enero de 2011.
«Tenemos interés, pero no existe una idea clara aún, porque después hay otra etapa que estudiar, y todavía no está profundizada la información al respecto», agregó Zhou Zhongshu, al ser consultado si Minmetals está dispuesto a cumplir con la exigencia pakistaní de instalar una refinería en Reko Diq.
Minmetals ya posee en Blochistán un yacimiento en explotación, en el distrito de Chagai, y al igual que Reko Diq, está en las cercanías de la conflictiva triple frontera entre Pakistán, Afganistán e Irán. Repetidamente se ha mencionado allí la opción de que Minmetals asuma las exigencias de instalar la refinería, un requisito impuesto al consorcio de Luksic y Barrick por el gobierno local, dueño del 25% de Reko Diq.
Fuentes del grupo Luksic explicaron que el proyecto no requiere una nueva fundición y refinería, porque hay capacidad instalada en la zona.
Eso sí, las fuentes reconocieron que hay conversaciones con Minmetals, pero aseguran que estas surgen por el acercamiento del grupo chino y que sólo hay una declaración de intenciones.
«Estamos siempre abiertos a escuchar propuestas, pero no hemos definido nada, pero tampoco tenemos una propuesta concreta. Sólo la manifestación de interés», indicaron las fuentes.
Esta no es la primera vez que se produce un acercamiento entre ambos grupos. En 2007, Minmetals mostró su interés y, además, conversó con Luksic para incorporarse al yacimiento Esperanza, una vez que el grupo chileno inició la búsqueda de un socio capitalista para el proyecto ubicado en la Región de Antogasta. Sin embargo, finalmente Luksic se asoció con el grupo japonés Marubeni.
Ayer, el presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, dijo que también están abiertos a buscar nuevos proyectos mineros con Minmetals.
Fuente/ La Tercera