Gracias a la reactivación de la Minera Santa Bárbara y de la Mina La Japonesa, la explotación de yacimientos de hierro vive un segundo aire en la Región de Atacama, lo que ha obligado a mejorar la infraestructura de transportes y zonas especializadas de acopio para minerales concentrados en los principales terminales portuarios de la zona.
En el caso del Terminal Portuario Punta Caleta o Amarcal, construido el año 1991 para mejorar el servicio de carga general del puerto de Caldera, hay varios proyectos para mejorar sus instalaciones, dejándolo disponible para el embarque del concentrado de hierro de la Mina La Japonesa y de otras minas de la Región de Atacama.
Dado su carácter temporal, las obras civiles que implica la realización de este proyecto son mínimas y se concentran en el sector del acopio, puesto que se utilizará la infraestructura portuaria existente y equipos portátiles para el embarque de concentrado.
Entre otras obras, se habilitará una cancha confinada de acopio para 200 mil toneladas de concentrado de hierro. La cancha de acopio tendrá 12.177 m2 de superficie total. De la superficie total, 7.452 m2 se obtienen habilitando parte de la actual cancha de estacionamientos de camiones del puerto, y los 4.725 m2 restantes se obtendrán construyendo una nueva explanada.
Se considera la disposición del concentrado de hierro en dos pilas de 123.000 y 77.000 t de capacidad respectivamente, con 7 m de altura. Desde allí, el porteo del concentrado al muelle se realizará mediante camiones rampa planos con tolvas portátiles sobre éstas.
Con el objeto de confinar el acopio de concentrado de hierro, se considera la instalación de un cerco perimetral de 530 metros lineales, consistente en una estructura metálica tubular y perfiles ángulos para soportar una malla tipo Raschel, de 8 m de altura, que permitirá evitar la fuga de material particulado.
Con el objeto de minimizar la fuga de partículas finas de concentrado se contará además con un sistema de humectación, para lo cual se contempla un estanque de almacenamiento de 50 m3 de capacidad. Este estanque suministrará el agua a un sistema de aspersión que humectará la pila en forma permanente.
Fuente/MCH