(Reuters) El sector minero en América Latina apuesta a diversificar su riesgo y priorizar los proyectos de inversión para atenuar los efectos de la crisis mundial, que de todos modos no causaría gran dolor al sector este año.
Ejecutivos mineros dijeron en el Foro de Inversión de Reuters sobre América Latina, que si bien la crisis global afectó sus ingresos, mantienen sus planes de inversión mientras los precios de los metales, que se han recuperado tras caer el año pasado, permanezcan en los actuales niveles.
«La crisis debe de terminar definitivamente este año y en el caso de la minería, la mejora de los precios debe de seguir a medida de que se vayan consumiendo los inventarios», dijo a Reuters el presidente de Southern Copper, Oscar González.
«La minería no va a dejar de invertir porque los precios son cíclicos, entonces nosotros tenemos que invertir en los proyectos, ya sea que estén los precios bajos, porque van a subir algún día, o ya sea que estén altos», agregó.
Grupo México, que controla Southern Copper, ve con optimismo el panorama de los precios internacionales del cobre porque espera una fuerte demanda de Estados Unidos y China, que son sus mayores consumidores.
En lo que va del año, el cobre ha subido un 45% y cotiza en un promedio de unos 2,02 dólares la libra, mientras que el zinc ha avanzado un 24%, a 1.495 dólares la tonelada.
Según el analista Marco Zaldivar, de la consultora Ernst & Young, la industria minera atenúa el impacto de la crisis bajando sus costos y ampliando su capacidad, sin truncar el desarrollo de nuevas operaciones y buscando mayor eficiencia».
Southern Copper, uno de los mayores productores mundiales de cobre, anunció esta semana que continuará el desarrollo de su proyecto Tía María de US$950 millones, para ponerlo a producir desde el segundo trimestre del 2011.
Además, prevé invertir unos US$22 millones este año en exploraciones en Perú, Chile y México.
Salir de casa
Aparte de Southern hay otras mineras en América Latina, como en Colombia y Venezuela, que tienen planes de buscar suerte por la región o que han despertado el interés de importantes empresas de países fuera de la región.
Mineros S.A de Colombia, la mayor productora de oro de ese país, anunció que espera diversificarse este año hacia otros metales como el oro, la plata y el platino, y que aspira que en el largo plazo el 20 por ciento de su producción provenga de otras naciones de América Latina.
«Lo primero y lo más lógico es que miremos a América del Sur y vamos a empezar ha hacerlo en Perú y Ecuador», dijo la presidenta de Mineros S.A, Beatriz Uribe.
Firmas rusas están interesadas en asociarse con Venezuela para explotar la mina Las Cristinas, uno de los depósitos auríferos más grandes del mundo, afirmó durante el foro el presidente ejecutivo de Rusoro, Andre Agapov.
Rusoro, que opera algunas minas e infraestructura en Venezuela, ya decidió que seguiría expandiéndose en el país sudamericano sin importar la decisión del Estado respecto a Las Cristinas.
Diversificar la producción de las mineras es también una forma de protegerse de los diferentes caminos que tienen los precios algunos metales básicos y preciosos.
El oro por ejemplo, que funciona como valor refugio frente a la caída del dólar, fue el único metal que subió en el 2008 y muestra un alza del 5,4% en lo que va del año.
«Somos esencialmente una empresa productora de metales preciosos pero también tenemos participaciones importantes en otras empresas de producción de cobre, zinc, cobre y plomo y eso ha tenido un impacto en la empresa», dijo al respecto el gerente general de Buenaventura, Roque Benavides.
Buenaventura, la mayor productora de metales preciosos del país, reveló que negocia la compra de dos mineras juniors de oro y plata en Argentina, mientras desarrolla sus proyectos auríferos La Zanja y Tantahuatay en Perú, que comenzarían a producir en el 2010 y 2011 respectivamente.
«Tenemos una estrategia bien clara y es que en este momento de crisis, lo que tenemos que hacer es cuidar nuestra posición de caja, ser mucho más selectivo en cuanto a los proyectos, priorizar nuestras exploraciones y por supuesto dejar de lado cualquier gasto que no sea estrictamente necesario», agregó.
Fuente / Reuters