Tras trabajar silenciosamente en Chile desde 2002, la minera brasileña Vale (Companhia Vale Do Rio Doce) podría comenzar su primer proyecto minero de cobre en el país a fines del presente año, a través de su filial Compañía Minera Latinoamericana (CML).
A mediados de enero pasado, la empresa ingresó el proyecto Papomono al sistema de evaluación de impacto ambiental, contemplando una inversión de US$ 90 millones y una producción de hasta 18 mil toneladas anuales de cobre en forma de cátodos. Ayer, Patricia Montes, encargada de relacionamiento social de CML, precisó que la inversión ahora ascenderá a US$ 110 millones, con una producción de hasta 20 mil toneladas.
“Esperamos que se nos apruebe el proyecto, para iniciar la construcción a fines de año (lo que debiera durar unos doce meses), para comenzar a operar durante 2009”, indicó.
El proyecto contempla la explotación de los yacimientos de Papomono y Don Gabriel, situados en la Región de Coquimbo, ocho kilómetros al norteste de la ciudad de Salamanca, en la provincia de Choapa.
Además de la producción propia, la iniciativa contempla la compra de mineral a terceros, todo para alimentar una planta de procesamiento a razón de 5.000 toneladas diarias. Tendrá una vida útil de 11 años y empleará en la etapa de construcción 600 trabajadores, para quedar con 300 en la fase de operación.
Para la explotación de minerales de Papomono se utilizará el método convencional de explotación subterránea. La mina Don Gabriel, que contiene tanto mineral sulfurado como óxidos, extraerá el mineral mediante el método a rajo abierto.
Vale, el mayor productor de hierro del mundo, definió en el año 2001 subir su presencia en la industria del cobre. La firma fue privatizada en 1997 por el ex Presidente de Brasil Fernando Enrique Cardoso.
Fuente / La Tercera