(El Mercurio de Calama) Uno de los desafíos a nivel mundial en la minería subterránea actual es procesar rocas de mayor dureza y en ambientes de mayor complejidad geológica, por lo que la tecnología de hundimiento por bloques, en la que Codelco es líder, deberá adecuarse a esta nueva realidad. Es en este ambiente que se ha definido las líneas de desarrollo tecnológico que están abordando tanto la Gerencia Corporativa Proyecto Minería Subterránea como las distintas Divisiones.
«Creo que Codelco va a revolucionar la minería subterránea como la conocemos hoy. Va a llevar el proceso de hundimiento a otro nivel, sobre la base de los planes que tiene la empresa en minería subterránea. Codelco va a continuar siendo líder en este proceso», aseguró Gideon Chitombo, doctor en ciencias e investigador jefe del proyecto internacional Mass Mining Technology de la Universidad de Queensland, Australia, al hablar en la Décima Jornada Interdivisional de Proyectos Corporativos en Minería Subterránea, llevada a cabo en Cauquenes.
Reunió a expertos en minería de block y panel caving de todo Codelco, accediendo de esta forma a una visión global de las innovaciones y avances en las tecnologías para minería subterránea y los grandes desafíos que tiene la empresa de cara a los proyectos estructurales.
Para el vicepresidente de sustentabilidad de Codelco Juan Enrique Morales «los grandes desafíos mineros están, entre ellos la profundización de los yacimientos (migración de rajo abierto a explotación subterránea), menores leyes, mayores distancias de acarreo, mineralización más compleja, mayores exigencias ambientales, mayores costos.
Agrega que «para poder enfrentar estos nuevos y grandes desafíos, es clave la generación de nuevos conocimientos para ser aplicados a nuevas tecnologías».
Avanzada tecnología
Pero la minería avanza con el mundo y Codelco no se queda atrás. Es así como en la jornada se mostraron las fórmulas consideradas para enfrentar estos desafíos.
Se mostraron las guías de diseño para la aplicación de hidrofracturamiento, técnica que se está usando en las divisiones y que permite controlar el riesgo sísmico y acelerar la evolución del hundimiento.
Se dieron a conocer los resultados de la aplicación del equipo Sizer en División Andina. Este equipo chancador es la columna vertebral de la minería de transición y ha presentado un excelente rendimiento en las pruebas operativas que se le han realizado. División Andina está haciendo estudios para incorporarlo como equipo de línea en sus operaciones subterráneas y también División El Teniente planifica una experiencia para determinar su comportamiento en las condiciones de sus operaciones
En los años 2009-2010 se realizó una prueba utilizando elementos prefabricados en los puntos de extracción, reduciendo 50% el tiempo de construcción.
Se revisaron los principales aspectos de los proyectos Chuquicamata Subterráneo, Nuevo Nivel Mina y Sur Sur Subterráneo. En todos el factor común es la incorporación del pre-acondicionamiento en sus operaciones normales y dentro de los requerimientos futuros se plantea incluir camiones semiautomáticos; la incorporación de tecnologías eléctricas en reemplazo del diesel; metodologías de desarrollo rápido de túneles; sistemas de localización de personas y equipos, y mejoramientos de los sistemas de muestreo y control de tiraje, entre otros.
Durante el evento, también se relevó la alianza tecnológica Río de Cobre, firmada en noviembre de 2009 entre Codelco y Río Tinto. «Este acuerdo va a ser muy beneficioso no sólo para estos dos gigantes de la minería sino para el resto del mundo, por los avances en conocimiento tecnológico que alcanzarán», señaló Gideon Chitombo. El acuerdo comprende el desarrollo conjunto de tecnologías.
Fuente / El Mercurio de Calama