Methanex sigue tratando de dejar atrás la falta de gas natural argentino –lleva ocho meses de corte total en los envíos del hidrocarburo- y de normalizar la operación de su planta en Punta Arenas, que a partir de 2004, cuando partió la crisis, ha mermado gradualmente su capacidad.
Ahora, el mayor productor mundial de metanol busca nuevos proveedores del combustible entre las cinco petroleras que se adjudicaron bloques de exploración de hidrocarburos en Magallanes, en la licitación que el año pasado efectuó el Ministerio de Minería.
En las últimas semanas ejecutivos de la firma se reunieron con representantes de Apache Corporation (Canadá), Total (Francia), Pan-American Energy LLC (Estados Unidos), la Greymouth Petroleum Holding (Nueva Zelanda) y IPR-Manas (Suiza- EE.UU), para comunicarles su interés por acceder al combustible que encuentren.
“Methanex quiere que la producción local de hidrocarburos aumente en forma acelerada. Sin embargo, hasta el momento los contactos con las empresas que explorarán en Magallanes han sido fundamentalmente para informarles que les interesa el gas que puedan encontrar”, dijeron al interior de una de las contactadas por la canadiense.
De esta forma podría sustituir los 7,25 millones de metros cúbicos diarios del hidrocarburo que tiene contratados en Argentina con Sipetrol (filial de Enap), Emprendimientos de Gas del Sur (EGS), YPF y la estatal brasileña Petrobras, que no han podido enviar una molécula de gas desde junio.
Un conocedor de las conversaciones aseguró, que la canadiense podría ofertar por todo el gas natural que se encuentre en la zona y que es su materia prima para fabricar el metanol, aunque condicionaría el proceso a las reservas que cada una pruebe, lo que no sucedería antes de 24 ó 36 meses.
No se descarta que una eventual propuesta vaya en la línea del acuerdo que alcanzó a fines de 2007 con Geopark Holdings, en el cual Methanex le adelantó US$ 40 millones para que acelerara sus exploraciones en el bloque Fell, también en Magallanes.
Las cuatro plantas de Methanex en Punta Arenas pueden producir 3,8 millones de toneladas de metanol, equivalente al 10% del mercado mundial. Sin embargo, hoy opera sólo una de ellas.
Firma de CEOP’s
Antes de hacer una oferta concreta Methanex espera que las petroleras firmen sus respectivos Contratos Especiales de Operación Petrolera (CEOP) con el Estado. Este trámite les permitirá tomar posesión de los bloques adjudicados.
“Varias compañías que participaron en la licitación están complicadas por el retraso en la firma de los CEOP, que originalmente sería en diciembre y ahora se postergaría hasta abril, a causa de la lentitud de las autoridades chilenas, lo que retrasará el inicio de la exploración y con ello la posibilidad de concretar algo con Methanex”, comentó un ejecutivo del sector.
Fuente / Diario Financiero