Los esfuerzos de BHP Billiton por conseguir lo que sería una de las mayores adquisiciones de la historia, la compra de la gigante minera rival Rio Tinto por US$130 millones, se frenaron el martes cuando los reguladores europeos suspendieron una revisión antimonopolio de la oferta.
La decisión de la Comisión Europea, la cual justificó por la falta de información por parte de la minera anglo-australiana BHP, suscita más dudas sobre la probabilidad de que la compañía logrará superar lo que se ha convertido en el principal obstáculo para un acuerdo. Al postergar el plazo de 9 de diciembre para un fallo europeo, la comisión podría echar a pique el objetivo de BHP de obtener la aprobación de los reguladores en Europa, Sudáfrica y Australia antes de fin de año.
El retraso representa el más nuevo revés en una saga adquisitiva que empezó a fines del año pasado, cuando BHP lanzó una oferta que luego elevó a 3,4 de sus acciones por cada una de Rio.
Rio Tinto rechazó ambas ofertas por considerarlas demasiado bajas. En abril, las acciones de Rio se negociaban por encima del precio ofrecido, debido a la esperanza de que BHP incrementaría su oferta para obtener una recomendación de la junta de la empresa blanco. Desde entonces, sin embargo, la acción de Rio ha caído muy por debajo del valor de la oferta. BHP ahora planea recurrir directamente a los accionistas de Rio después de obtener la aprobación de los reguladores.
El martes, la acción de Rio cerró a 48,3 libras esterlinas (US$86) en Londres, valorando a la compañía en aproximadamente 13% menos que el precio de la oferta de BHP. La brecha sugiere que los inversionistas están cada vez más preocupados de que no habrá un acuerdo.
No se sabe bien cuánto durará la suspensión de la Comisión Europea, o hasta cuándo postergará la fecha para una decisión. El proceso fue interrumpido después que el regulador antimonopolio de la Unión Europea pidiera datos a BHP, empresa con sede en Melbourne, Australia, los cuales la compañía no pudo proveer rápidamente, según una fuente cercana a BHP. Esta persona dijo que los datos estaban «tardando algo de tiempo para extraer del sistema», pero no fue más específico. Un portavoz de BHP señaló que tales suspensiones son una parte «normal» de las investigaciones antimonopolio de la Comisión Europea.
La UE es considerada el mayor obstáculo para BHP. Los reguladores de EE.UU. ya han dado su aprobación preliminar al acuerdo de fusión. Los reguladores en Australia pidieron más información a BHP y también atrasaron su decisión de aprobar la adquisición.
Fuente / The Wall Street Journal Americas