El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh) dio inicio al ciclo técnico “Relaves 360° – Presente y Futuro de los Relaves Mineros: Sustentabilidad, Riesgo e Innovación”, instancia orientada a generar un espacio de encuentro y discusión especializada sobre uno de los principales desafíos de la minería nacional.
La actividad reunió a profesionales de la industria y especialistas en torno a tres ámbitos fundamentales de la gestión de relaves: catastro y monitoreo; diseño, construcción y operación; y cierre de depósitos.
En la oportunidad, Héctor Meri Farías, director del IIMCh e integrante de la Comisión de Relaves, explicó que «la iniciativa busca reunir en un mismo espacio a la industria, academia, autoridades y empresas proveedoras para compartir experiencias, difundir buenas prácticas y reflexionar sobre los desafíos que enfrenta la gestión de relaves en Chile«.
Del mismo modo, el presidente del IIMCh, Carlos Carmona, destacó la relevancia de impulsar este trabajo colaborativo junto al Colegio de Ingenieros de Chile, especialmente frente a una temática estratégica para el desarrollo de la minería y del país.
Tecnología e inteligencia territorial para la gestión de relaves
El primer bloque técnico estuvo a cargo de Andrés Gómez Gajardo, especialista geoespacial y geólogo de Sernageomin, y Cristóbal Carrasco Jaramillo, ingeniero de Proyectos y coordinador técnico del componente de relaves del Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros de Sernageomin.
Durante su presentación, ambos profesionales abordaron el Catastro Nacional de Depósitos de Relaves y las nuevas capacidades tecnológicas que está implementando el organismo para fortalecer el monitoreo, actualización y fiscalización de estas instalaciones, incorporando herramientas como imágenes satelitales de alta resolución, drones, análisis geoespacial, inteligencia artificial y modelaciones de potenciales colapsos.
En la ocasión, Gómez relevó que «el catastro cuenta actualmente con 839 depósitos de relaves a nivel nacional«. Junto con ello, el especialista se refirió al carácter público de la plataforma, que permite consultar información según ubicación, estado y características de cada depósito.
Asimismo, detalló la utilización de imágenes satelitales de alta resolución para efectuar análisis multitemporales y apoyar los procesos de fiscalización, particularmente en depósitos abandonados e inactivos.
Por su parte, Carrasco presentó los avances del Observatorio Nacional de Peligros Geológicos y Mineros, iniciativa financiada por Corfo, cuyo objetivo apunta a transitar desde información estática hacia herramientas dinámicas que permitan fortalecer la toma de decisiones. Entre sus líneas de trabajo se encuentra una plataforma de monitoreo de relaves, la digitalización de informes trimestrales y el desarrollo de herramientas inteligentes para analizar información asociada a estas instalaciones.
Diseño y operación: una mirada integral a la seguridad
El segundo bloque estuvo encabezado por Cecilia Riveros, gerenta del Negocio de Relaves de Arcadis y presidenta de la Comisión de Relaves del IIMCh, quien presentó la charla “Diseño, Construcción y Operación de Depósitos de Relaves”.
En su exposición, la especialista planteó la creciente importancia que ha adquirido la gestión de relaves para la continuidad de las operaciones mineras. “Hoy el relave define la continuidad operacional y no la mina”, sostuvo al iniciar su presentación, enfatizando que actualmente una operación depende en gran medida de su capacidad para gestionar de manera adecuada y segura sus depósitos.
La presentación recorrió las distintas variables que deben considerarse durante el diseño, construcción y operación de estas instalaciones, junto con los criterios técnicos, geotécnicos y ambientales que permiten avanzar hacia una gestión segura y sostenible. Asimismo, abordó mejores prácticas internacionales, estándares globales, monitoreo, recuperación de agua e innovación aplicada a relaves.
El cierre como parte integral del ciclo de vida
El tercer bloque estuvo dedicado al cierre de los depósitos de relaves y fue presentado por Ana Luisa Morales Mella, ingeniera ambiental, directora de Asesorías ALM y especialista en cierre de faenas mineras.
En la ocasión, Morales abordó el cierre desde una perspectiva técnica, ambiental y regulatoria, profundizando en aspectos vinculados con la estabilidad física y química, gestión de riesgos, buenas prácticas e innovación, poniendo de relieve la necesidad de entender esta etapa como parte integral de la planificación y gestión de los depósitos durante su ciclo de vida.
El ciclo continuará el próximo jueves 20 de agosto, nuevamente en el IIMCh, con una segunda jornada que abordará temáticas relacionadas con remediación, reprocesamiento e innovación en la gestión de depósitos de relaves. Estas actividades servirán además como antesala al Seminario Relaves 360°, que se realizará el 10 de diciembre, en conjunto con el Colegio de Ingenieros de Chile, y que buscará congregar a especialistas, autoridades, empresas, universidades y centros de investigación para continuar construyendo una visión compartida sobre los desafíos y oportunidades que presentan los relaves para la minería chilena.