Son las dos regiones -excluyendo la Metropolitana- que más inversión captarán en el quinquenio 2008-2012, según el catastro a marzo de la Corporación de Bienes de Capital (CBC).
El alto precio del cobre y la existencia de numerosos recursos aún sin explotar que mantienen ha disparado el dinamismo económico de Antofagasta y Atacama, a lo que se suma la creación de nuevas empresas de servicios a la minería.
A todo esto se agrega la urgencia energética del país debido a la ausencia de gas natural argentino y a la necesidad de construir nuevas centrales, situación aún más crítica en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING).
Los empresarios de ambas regiones se toman la coyuntura con cautela, pero aseguran que hoy tienen una oportunidad que no se puede desaprovechar.
«Esta oportunidad histórica quizás no la tengamos en cien años. Todo esto está influido por la minería, por los proyectos de cobre, de hierro y por una agricultura pequeña pero importante. Pero, finalmente, todo lo impulsa la minería», asegura Carlos Nicolás, presidente de la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama.
Cobre, principal envío
En efecto, en Atacama el 92% de las exportaciones corresponden al cobre, al igual que el 50% del producto regional. Y el trabajo apunta a que cuando baje el cobre se haya instalado una industria de servicios que pueda subsistir por su cuenta, orientada a la exportación.
En Antofagasta, la situación es similar: «Boom» de actividad gracias al cobre más caro. «Creo que hay que verlo como una oportunidad. Es responsabilidad de todos los actores de la región ver cómo la aprovechamos», asegura el presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta, Felipe Trevizán.
Pese a este «boom», hay un punto negro en Atacama y en Antofagasta: la infraestructura. Algo en lo que coinciden ambos líderes gremiales.
Población de Atacama pasará de 250 mil a 300 mil en diez años
Un alza de 50 mil habitantes en sólo 10 años -416 nuevos vecinos cada mes- tendrá la Región de Atacama, debido precisamente a las nuevas inversiones. Esto, porque se requerirá trabajadores para la construcción, pero también porque la región necesitará mano de obra permanente para la operación de las nuevas instalaciones productivas.
Según el presidente de Corproa, Carlos Nicolás, las ciudades deberán prepararse, porque hoy existe un déficit de infraestructura que es necesario subsanar antes de que la zona colapse.
«Se va a producir una fuerte migración hacia nuestra zona, precisamente por la alta demanda de mano de obra y bien remunerada, porque la minería paga bien. Hoy nuestra región tiene cerca de 250 mil habitantes y calculamos que de aquí a 10 años podrían ser 50 mil habitantes más», dice Nicolás.
Fuente / El Mercurio