La empresa chilena Antofagasta Plc, controlada por el grupo Luksic, anunció ayer que hizo una oferta para comprar la compañía minera australiana Tethyan Copper Company Ltd en US$ 140 millones.
El anunció implica un cambio en el plan original de internacionalización de la firma que cotiza sus acciones en la Bolsa de Londres. Esto porque en diciembre pasado anunció que como parte de este proceso adquiriría el 50% de los derechos que esta firma posee en Pakistán -a través de su proyecto de oro y cobre Reko Diq-, lo que posibilitaría adquirir el 19,95% de la propiedad de la australiana.
Ahora a la minera chilena sólo le resta esperar lo que sucederá el próximo 23 de febrero, cuando la junta de accionistas de Tethyan se pronuncie sobre la operación. Uno de los atractivos de la empresa son las reservas reportadas hasta la fecha en la zona de Pakistán, que ascienden a 1.213 millones de toneladas de mineral, con una ley estimada de cobre de 0,58% y de oro de 0,28 gramos por tonelada.
Como parte de este acuerdo, Antofagasta dijo que desarrollará el proyecto Reko Diq en un joint venture con la canadiense Barrick Gold, donde cada una tendrá un 50% de la propiedad. Como este yacimiento iba a ser desarrollado por Tethyan en compañía de BHP Billiton, Antofagasta dijo que pagará una indemnización de US$ 60 millones a esta última.
Hace algunas semanas el presidente ejecutivo de la firma, Marcelo Awad, dijo que la compañía pensaba invertir unos US$ 200 millones con el fin de entrar a producir en Pakistán.
Esta cifra concuerda con lo que la firma desembolsará para comprar Tethyan, más el pago que realizará a la angloaustraliana como indemnización.
La compañía canadiense Barrick, dijo a través de un comunicado que adquirirá el 50% del proyecto Reko Diq sólo si la oferta de Antofagasta por Tethyan resulta finalmente exitosa, es decir, es aprobada por sus accionistas actuales.
Puntualizó que junto a Antofagasta acordaron compartir en
partes iguales el 75% de los derechos que la australiana tenía en ese proyecto en Medio Oriente. El pacto también incluye todos los derechos, licencias y permisos en otras áreas de Pakistán.
De esta forma, Barrick podría reembolsar a Antofagasta unos US$ 100 millones en efectivo por ingresar a este proyecto, el que hasta ahora se dice podría entrar en operaciones dentro de 5 ó 6 años.
Antofagasta plc es una compañía con base en Chile, aunque listada en la London Stock Exchange (forma parte del FTSE-100). Sus principales activos mineros son las minas chilenas Pelambres, El Tesoro y Michilla, más el depósito Esperanza. También es accionista del Ferrocarril de Antofagasta a Bolivia (FCAB) y de la sanitaria Aguas de Antofagasta.
Fuente / Diario Financiero