China podría tomar una posición relevante en el sector minero chileno durante los próximos años. Minera Catania Verde S.A. -que pertenece a Sinocop, el grupo Tongling y Catania Cobre Chile-, proyecta invertir hasta US$ 1.000 millones en un proyecto de cobre en la Región de Atacama.
El director principal de Sinocop Resources Limited en Chile, Abraham Weimin Hu, explica que actualmente, la minera desarrolla un proyecto en la localidad de Tierra Amarilla, cercano a la ciudad de Copiapó. La iniciativa contempla tres etapas. En las dos primeras destinarán unos US$ 70 millones a US$ 80 millones, mientras que en la tercera la cifra podría fluctuar entre US$ 300 millones y US$ 500 millones o más, de acuerdo a lo estimado por el ejecutivo.
El plan implica la instalación y operación de una planta de beneficio de minerales oxidados de cobre para producir en una primera etapa 24.000 toneladas de sulfato de cobre y en una segunda etapa 8.000 toneladas de cátodos de cobre, con una vida útil de 20 años. El proyecto ingresó al Sistema de Estudio de Impacto Ambiental en julio pasado. La iniciativa comenzó en 2006, aunque las exploraciones comenzaron en 1997.
“Hoy en día es muy difícil estimar cuánto será la inversión total. De hecho, en las dos primeras etapas, las más avanzadas, habíamos contemplado, en un principio, invertir US$ 50 millones, pero los aumentos de costos y otros factores la elevaron hasta US$ 80 millones. En la tercera, aún falta buena parte de la estimación. En total, como máximo podríamos llegar a los US$ 1.000 millones”, sostiene Weimin Hu.
El director afirma que Minera Catania Verde, además, está realizando exploraciones en diversas zonas de Chile. Y agregó que no sólo le interesa el cobre, sino que también el hierro y el molibdeno, entre otros. También “tenemos mucho interés en este tipo de proyectos (la venta de proyectos medianos que pretende vender Codelco)”, indica el profesional.
Sobre las razones para invertir en Chile, el director principal de Sinocop mencionó que en nuestro país se encuentran las mayores reservas del cobre del mundo y que hay mucho mineral que aún no está explorado. Además, destacó el buen ambiente para la inversión y el buen ambiente de los chilenos con los extranjeros.
Minera Catania Verde tiene como accionista controlador a Sinocop. Esta empresa y sus filiales se dedican, principalmente, a la inversión y explotación de metales y minerales comerciales. El Grupo ha reformulado su estrategia de negocios, centrándose en la industria minera en todo el mundo, especialmente en Chile, donde tiene el proyecto minero en Copiapó y otro en Maipo.
Sinocop está listada en la Bolsa de Valores de Hong Kong y tiene entre sus accionistas principales a la china Shougang Holding -dueña de Shougang Hierro Perú, dedicada a la extracción y proceso de mineral de hierro-, Credit Suisse (Hong Kong) Limited y Deutsche Bank AG, subdivision de Singapur.
En la propiedad de la minera participan, además, Catania Cobre (Chile) Limited -formada por personas naturales- y Tong Guan Resources Holdings Ltd., subsidiaria de la estatal Tongling Nonferrous Metals Group Holdings Co., Ltd, la mayor fundición de cobre de China. En 2007, Sinocop, Catania Cobre y Tongling acordaron crear Minera Catania Verde.
En tres años podría comenzar ingeniería de la tercera etapa
La inversión en la primera fase contempla US$ 25 millones en la planta y US$ 15 millones en el yacimiento. En total, US$ 40 millones, dice el director principal de Sinocop Resources Limited en Chile, Abraham Weimin Hu.
Agrega que la segunda etapa, que implica una inversión entre US$ 30 y US$ 40 millones adicionales, está en los estudios de ingeniería. Weimin Hu precisa que la tercera etapa está recién en planificación. Se quiere construir una planta de flotación para producir unas 40 mil toneladas de minerales de cobre sulfúrico, lo que conllevaría una inversión de entre US$ 300 y US$ 500 millones, por el momento. El ejecutivo añade que, dependiendo de cómo evolucione el precio del cobre, en unos tres años podría comenzar la ingeniería de esta etapa. “El proyecto se va a hacer, pero dependiendo del valor del cobre, si llega a US$ 5.000 por tonelada, seguramente vamos a construir en tres años. Y si baja de los US$ 2.000 por toneladas se puede postergar. También depende del resultado de exploración.
Fuente / La Tercera