Una cifra histórica en impuestos pagó la multinacional BHP Billiton en Chile en 2007. La dueña del 57,5% de Minera Escondida informó ayer, durante la presentación de su segundo informe de sustentabilidad, que pagó US$ 2.390 millones al Estado, considerando el impuesto a la renta y el royalty, convirtiéndose en el mayor contribuyente privado del país el año pasado. Durante el período, la compañía facturó US$ 11.870 millones, favorecida por el alto precio del cobre, que promedió en el año US$ 3,23. Escondida ganó US$ 6.466 millones.
Nuevos proyectos
Tras la entrega del informe, Diego Hernández, presidente de BHP Billiton Base Metales, se refirió a algunos de los proyectos de Escondida. Dijo que el estudio de factibilidad de la planta de molibdeno debería estar listo a fines del presente año, para luego tomar una decisión. “Esperamos que se apruebe, teniendo un plazo de ejecución de 18 meses. En el segundo semestre del 2010 debería estar en producción. Su costo aproximado será US$ 150 millones”, afirmó.
Este proyecto fue ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (Seia) en marzo, ocasión en que la inversión proyectada era US$ 120 millones, esperándose producir hasta 12 mil toneladas anuales de molibdeno, con lo que se convertiría en el segundo productor de este mineral, después de Codelco.
Sobre la construcción de una nueva planta concentradora –conocida como Fase V-, Hernández afirmó que se trata de un proyecto con un horizonte más amplio, que busca mantener la producción de Escondida en el largo plazo. “Deberíamos terminar los estudios de factibilidad y tomar la decisión a fines de 2009”, dijo sin precisar cifras. No obstante, agentes del sector minero estiman que la inversión estará sobre los US$ 1.000 millones.
Además, junto con la nueva concentradora, Escondida debe construir una planta desaladora de agua de mar, considerando las restricciones de agua de pozo en la zona.
Fuente / La Tercera