(Minería Chilena)El grupo Antofagasta Minerals –brazo minero de Antofagasta plc– registró una producción de 515.800 toneladas de cobre fino pagable durante los primeros nueve meses de 2012 en las cuatro operaciones mineras bajo su contro: Los Pelambres, Esperanza, El Tesoro y Michilla. La cantidad representa un alza de 11,5% respecto de igual periodo de 2011, cuando alcanzó 453.500 toneladas.
En relación a la operación de Esperanza, el presidente ejecutivo de Antofagasta Minerales, Diego Hernández,se mostró satisfecho con la evolución que ésta ha tenido, señalando que “ha sido muy importante en los resultados del grupo”. Destacó que ha ido mejorando los niveles de producción (pasaron de 30.000 toneladas a 45.000 ton entre el primer y tercer trimestre) y que para alcanzar la capacidad nominal invertirán US$200-250 millones, incluyendo una planta de chancado para alimentar los molinos de bola y capacidad adicional de espesamiento. Respecto de esto último, puntualizó que están en una curva de aprendizaje de la tecnología implementada, mostrándose confiado en que les significará una ventaja competitiva.
El grupo Amsa alcanzará el presente año una producción de 700.000 ton., cantidad que según Hernández se mantendrá por los próximos dos años.
Respecto de Los Pelambres, el ejecutivo indicó que el próximo año debieran definir cuál es la alternativa de expansión que llevarán a estudio de factibilidad. Actualmente están evaluando qué tipo de expansión realizarán, “desde una pequeña expansión marginal a una expansión mayor con un módulo que trate más de 100.000 ton/día”, dijo.
En el marco de la presentación de los resultados de la compañía, Hernández lamentó la pérdida de competitividad que ha afectado a la industria minera a causa del incremento de los costos asociados a la energía, manifestando que no puede ser que la minería siga transfiriendo utilidades al sector eléctrico, dada la escasez en la capacidad instalada que redunda en precios más altos de la energía.
El ejecutivo hizo ver que ha disminuido la competencia en el sistema de generación, debido a que no han entrado proyectos nuevos por un tema de permisos. “Las instituciones están funcionando, pero la institucionalidad no”, indicó Hernández, manifestando que las empresas mineras se han visto obligadas a evaluar otras alternativas como fuentes propias de generación, aunque dijo no gustarle la idea de que se distraigan del foco de su negocio.
Resultados
Durante el tercer trimestre la producción de cobre del grupo Amsa fue de 179.800 toneladas, 3,8% superior al trimestre anterior, debido a una mayor producción en Esperanza. Tal como ya fue anunciado por el Grupo, para 2012 se estima una producción de cobre de aproximadamente 700.000 toneladas.
El costo de caja del grupo –incluidos los créditos por subproductos– alcanzó 99,3 centavos de dólar por libra en el tercer trimestre, cifra similar al trimestre anterior. El promedio del costo de caja del Grupo entre enero y septiembre de 2012 fue de 99,0 centavos de dólar por libra, inferior a los 103,7 centavos de dólar a igual fecha de 2011. Esta disminución se debió principalmente a la mayor producción de oro en Esperanza y de molibdeno en Los Pelambres.
La producción de molibdeno –centralizada en Los Pelambres– alcanzó 9.500 toneladas entre enero y septiembre de 2012, cifra 30,1% superior a la registrada en el mismo período de 2011, debido a mayores leyes de molibdeno durante el presente año. La producción de oro –contenido en los concentrados de cobre de Esperanza y Los Pelambres– sumó 213.500 onzas en los nueve primeros meses del año, comparadas con las 125.000 onzas alcanzadas a igual período de 2011, reflejando el incremento en el rendimiento de Esperanza.
Respecto de la producción individual de los yacimientos controlados por Antofagasta Minerals durante los primeros nueves meses del año, Los Pelambres alcanzó 296.000 toneladas de cobre fino pagable (0,5% inferior a lo registrado en el mismo lapso de 2011); Esperanza produjo 113.700 toneladas (109,0% superior respecto a lo registrado a septiembre de 2011); El Tesoro completó 78.200 toneladas (12,2% superior a igual fecha del año pasado); y Michilla registró 27.800 toneladas (13,1% menos respecto de lo alcanzado a septiembre de 2011).
En el tercer trimestre Esperanza produjo 45.600 toneladas –con un promedio de tratamiento de mineral de 85.100 toneladas por día–, comparadas con las 37.700 toneladas producidas en el segundo trimestre –cuando registró un promedio de 79.700 toneladas de tratamiento de mineral por día–.
En relación a su programa de búsqueda de recursos mineros, Antofagasta Minerals suscribió en septiembre una alianza estratégica con la empresa Lara Exploration Ltd para explorar en Brasil.
Fuente: Minería Chilena