(La Tercera).- El paquete tributario anunciado el viernes por el gobierno tiene un lado amable para las empresas. Si bien se eleva transitoriamente el impuesto de primera categoría, a juicio de los expertos, esto se compensaría al menos en parte por el beneficio de la depreciación acelerada.
El ministro de Hacienda, Felipe Larraín, señaló que junto con el aumento en el tributo, el gobierno enviará al Congreso un proyecto que permite depreciar el 50% de una inversión el primer año, mientras que la otra mitad se depreciaría de acuerdo con las normas vigentes.
La depreciación, que se aplicará en 2011 y 2012, implica que en el primer año las firmas podrán descontar como gasto la mitad de la inversión, reduciendo la base sobre la cual se aplica el tributo de primera categoría.
La medida es similar a la anunciada en marzo de 2007 por el gobierno de Michelle Bachelet en el marco del plan «Chile Invierte» y que fracasó en el Parlamento por rechazo del Congreso.
¿Por qué se paga menos?
Si bien la ley contempla actualmente un mecanismo de depreciación acelerada, que permite reducir a un tercio el plazo en el cual se deprecia un bien llévandolo a gasto en los primeros años, el proyecto profundiza el sistema.
«La depreciación es un gasto que se imputa en contra del impuesto de primera categoría, por lo cual, el anticipar el gasto por este concepto necesariamente va a contribuir a disminuir el pago por este impuesto», señala Carlos Vergara, socio de PricewaterhouseCoopers Chile.
El gobierno espera elevar transitoriamente el impuesto de primera categoría: sube de 17% a 20% en 2011, se reducirá a 18,5% en 2012 y vuelve a 17% en 2013.
Así, según expertos, una empresa se puede saltar la tasa del 20% si eleva el gasto con depreciación ese año. «Se juega un poco con dónde colocar los gastos y dónde los ingresos. Claramente conviene depreciar cuando la tasa está más alta», señala Jorge Vargas, socio de servicios Tributarios de Ernst & Young.
Edmundo Soto, socio tax de KPMG, agrega que dependiendo del monto de la inversión, la empresa «va a compensar parte del efecto del alza de impuestos».
Esto puede llevar a que las empresas reporten pérdidas el 2012, cuando la tasa estará en 20%. «Hay un incentivo, pero la inversión tendría que ser muy importante para llevar las utilidades a cero», señala Juan Pablo Cabello, abogado de Cabello, Letonja y Cía.
Los expertos tributarios coinciden en que los sectores más beneficiados son los intensivos en activos fijos, como industria, minería y energía.
Efecto en inversión
Por otra parte, los economistas también valoraron la medida y afirman que, además, puede compensar en parte el efecto negativo del alza de impuestos sobre la inversión.
Gonzalo Sanhueza, de Econsult RS Capital, dice que es «un incentivo potente» para adelantar inversiones.
Mientras, Patricio Rojas, de P. Rojas y Asoc., agrega que «si bien un aumento de impuestos puede llevar a postegar la inversión, con la depreciación acelerada ésta se tiende a adelantar, y puede más que compensar en el corto plazo el alza tributaria».
No obstante, el académico de la Universidad de Chile Joseph Ramos advierte que para los próximos años, por el mismo proceso de reconstrucción, la inversión se avizora positiva. Así, la medida podría sólo beneficiar proyectos que de todos modos se habrían realizado.
Fuente / La Tercera