(El Mercurio).- Tras una semana de votaciones, el 72% de los trabajadores sindicalizados de Minera Escondida decidió aceptar la oferta de negociación anticipada prometida por la firma controlada por la angloaustraliana BHP Billiton. Con ello, la empresa logró zanjar una negociación que podía tornarse compleja en plena época de elecciones, pues este proceso vencía el 5 de diciembre, dijeron expertos.
En total, la empresa entregará a cada uno de los trabajadores un bono por término de conflicto por $14 millones, el más alto otorgado por una minera en el país; un crédito blando por $3,5 millones; beneficios en educación y salud, además de un reajuste salarial del 5%.
Sólo por concepto de bonos, la compañía minera desembolsará US$ 56,8 millones, a los que podrían sumarse unos US$ 14 millones por créditos blandos.
Mineros, satisfechos
Zeiso Mercado, presidente del sindicato único de Minera Escondida, se mostró satisfecho con el acuerdo. «Fue un proceso de negociación largo y difícil, que resultó en una victoria para los trabajadores», precisó.
Por el lado de la compañía, Mauro Valdés, vicepresidente de Asuntos Corporativos de BHP Billiton, señaló que «este acuerdo refleja la madurez de las relaciones laborales alcanzadas al interior de Escondida».
Si bien los expertos coinciden en que el convenio no debería sentar un precedente para las próximas negociaciones colectivas del sector, estiman que el monto involucrado, de todas maneras, influirá sobre la petición de los sindicatos de otras mineras, pudiendo complicar las tratativas de la División Andina de Codelco, cuyo proceso legal se inicia la próxima semana tras el rechazo a una oferta anticipada. Mientras que en Codelco Norte se producirá la negociación en diciembre, y en Spence, de BHP, se mantiene el paro (ver nota relacionada).
Gustavo Lagos, director del Centro de Minería de la Universidad Católica, asegura que «los trabajadores deberán evaluar si es que sienta un precedente o no, dependiendo de las condiciones de cada empresa».
Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Cesco, señala que será difícil que estos niveles de reajustes y bonos estén al alcance de otras compañías mineras, ya que los niveles de productividad son diferentes. «No creo que sea posible extrapolar a todos los casos las mismas cifras, pero sí va a ejercer una influencia para establecer peticiones elevadas».
Según el experto, el acuerdo anticipado entre Escondida y su sindicato resuelve una incertidumbre importante, «pues el hecho de que el vencimiento del contrato anterior coincida con el período eleccionario que vivirá el país a fin de año, junto con el precedente de la huelga en la negociación de 2006, convertía este proceso en un punto de atención para toda la minería».
Pero no sólo en la minería verían el acuerdo con atención y también con algún grado de preocupación.
Según altos ejecutivos del sector financiero, «ésta es una pésima señal para el país. El hecho de que esta empresa haya tenido que pagar un bono general superior al anterior (2006), cuando tuvo mejores resultados, y sin tener en cuenta su productividad y su rendimiento profesional, parece algo irresponsable».
Minera Escondida reportó utilidades por US$ 394 millones durante el primer semestre del presente año, versus US$ 2.919 millones obtenidos en igual período del año 2006.
Fuente / El Mercurio