Finalmente Minera Escondida confirmó que ampliará la planta desaladora de agua de mar ubicada en el Puerto de Coloso, ante el rechazo por parte de la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de su proyecto Pampa Colorada. Así lo aseguró ayer el presidente de la compañía, Carlos Mesquita, quien estuvo en Antofagasta entregando el reporte anual 2007.
Efectivamente, Mesquita estuvo en la ciudad encabezando este recuento de la compañía en un año marcado por los precios récord que alcanzó el cobre. En cifras, durante 2007 Escondida produjo el 35,8% del cobre extraído en Chile, representando el 9,6% de la producción mundial.
Durante ese año, la minera privada más grande del país produjo 1 millón 483 mil 934 toneladas de cobre fino, de las cuales 1 millón 245 mil 577 toneladas correspondieron a concentrado y 238 mil 357 a cátodos.
Desafíos
Respecto de los retos que enfrentará la compañía durante lo que falta del año. Mesquita aseguró que «para éste y los próximos años, los desafíos tendrán que ver principalmente con el alza de los costos. Entre ellos la energía eléctrica, combustibles, agua y ácido sulfúrico. Estos cuatro insumos están ejerciendo una presión bastante alta sobre los costos, no sólo en Chile, sino a nivel mundial, que van a afectar a la minería si los precios del cobre no se mantienen en los niveles actuales».
En ese sentido aseguró que su principal preocupación estará en generar proyectos para lograr compensar esas alzas de los costos que han alcanzado hasta el 50%.
Fase V
Respecto del estado de avance de la Fase V, sostuvo que aún la están evaluando junto a BHP Billiton. «Está en desarrollo, fue aprobado, pero aún está en fase de estudios que avanzan de acuerdo a lo programado. Aún no están definidas las fechas, pero esperamos ponerlo en marcha a la brevedad», dijo.
Respecto del vital suministro de agua para abastecer sus operaciones, Mesquita explicó que están evaluando la construcción de una gran planta de desalinización. «Es una alternativa que estamos estudiando para mitigar la dificultad que tenemos en el norte de Chile, y también pensando en futuras expansiones».
En el tema laboral -y en específico respecto de los contratistas- dijo que cumplirán íntegramente las leyes del país. «La internalización es un tema permanente, si la ley lo manda o las condiciones de seguridad así lo ameritan, se va a hacer», concluyó.
Fuente / El Mercurio de Calama