(La Tercera) Fue el primer tema que planteó Sebastián Piñera como Presidente electo: Codelco. «La Corporación del Cobre necesita un salto adelante y va a requerir nuevos capitales para hacer las inversiones que necesita», señaló el día siguiente de ganar la elección. Consciente de que hoy no existe consenso político para que ingresen capitales privados a la estatal, Piñera tiene su plan de acción para el corto plazo, pero apuesta a preparar el camino para que en el mediano plazo lo primero sea posible.
¿Qué hará Piñera en Codelco? Para empezar, planea elevar fuertemente la inversión en nuevos yacimientos en Chile y avanzar en la internacionalización, viendo oportunidades en América Latina y Asia. En gestión, la idea es retener a los mejores trabajadores, impulsar planes de retiro en algunas divisiones con la idea de, si es posible, bajar la dotación total de la estatal, que hoy llega a unas 58 mil personas, entre contratistas y personal propio.
Algunas de estas ideas ya están plasmadas en su programa de gobierno y otras se han discutido en los grupos Tantauco. En términos de inversión, por ejemplo, prevén US$ 14 mil millones para los próximos cuatro años, pero lo más importante es que para «desarrollar la empresa de manera ajena a las presiones políticas, se va a hacer un plan de desarrollo para los próximos 25 años, como hacen todas las grandes mineras», explica un colaborador del Presidente electo.
Nuevos yacimientos
La inversión en el exterior persigue convertir a Codelco en una empresa global y diversa, como son sus competidoras. «Si hay oportunidades en México de explotar plata, hagámoslo», dice Ana Luisa Covarrubias, de Libertad y Desarrollo. Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Cesco, agrega que «América Latina y Asia son áreas donde Codelco podría tener espacios de crecimiento favorables».
Respecto del énfasis que puso Piñera en su programa de gobierno en desarrollar nuevos yacimientos, la experta de LyD explica que busca aumentar la producción, que ha venido cayendo en los últimos años, de modo que Codelco vuelva a ser líder indiscutida de la industria. «En 1991 Codelco representaba el 62% de la producción nacional de cobre y en 2008 era sólo 28%», señala. Codelco tiene 60% de las reservas mineras del país y 17% de los depósitos de cobre del mundo. Sus reservas conocidas alcanzan para seguir extrayendo el metal por 70 años más.
En lo inmediato, se sabe de que existen depósitos de cobre susceptibles de ser explotados como Opache, Jerónimo, Genoveva, Toki, Quetena, Vicki, Inca de Oro, Boa Esperanza, Purén, Miranda, Casualidad y Virgo. Algunos son parte del patrimonio de Codelco y no puede ingresar capital privado a ellos, pero otros son nuevos descubrimientos y en ellos es posible una alianza con privados, como ya ocurre en El Abra.
¿Cómo financiar esto? Piñera ha dicho que los capitales necesarios van a ser provistos por el Estado vía retención de utilidades y modificación del régimen del 10% de los ingresos que van a las FFAA. Esto último es parte de un proyecto de ley que hoy se tramita en el Congreso y que la nueva administración pretende dar prioridad.
¿Por qué Piñera tendría más éxito que la Concertación en sacarle trote a Codelco? Según cercanos al mandatario electo, porque «el Presidente Piñera es una máquina; el que no haga las cosas bien y rápido se irá para la casa», dice Covarrubias.
Recurso humano
Un tema crítico es el manejo del recurso humano. «La nueva administración va a sacar a los operadores políticos y la gente ociosa de la empresa», asegura la senadora UDI Evelyn Matthei. Eso mejoraría la productividad, que ha venido cayendo. Así, en Chuquicamata, la mayor mina de Codelco, en 2006 cada trabajador producía en promedio 39,9 toneladas métricas. El 2007 bajó a 35,6 y más aún en 2008, cuando cada operario extrajo 34,5 toneladas.
Por eso vienen cambios. Los primeros se dejarán sentir en la administración superior de la estatal. Hoy en Codelco hay unos 190 profesionales que tienen «Rol E» (ejecutivos) que son cargos de confianza y por ello removibles y, aseguran en la Alianza, gran parte de ellos podrían no ser reemplazados. Además, hay otros 30 profesionales en las vicepresidencias y altos cargos, que también tendrían que renovarse.
En cuanto a los trabajadores de las minas, la idea es mantener a aquellos más productivos, dice un cercano a Piñera. ¿Y los restantes? Facilitar su salida a partir de planes de retiro, en especial en divisiones como Chuquicamata, donde la edad promedio es de 50 años (algo para lo que no hubo respaldo de los trabajadores en la era Arellano) y la reconversión del yacimiento a explotación subterránea exige otras habilidades. O potenciar aumentos de productividad o la relocalización en los proyectos nuevos.
Por todo ello se anticipa una difícil relación con los sindicatos como la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), presidida por el socialista Raimundo Espinoza. Sin embargo, se privilegiará la relación con aquellos sindicatos que son menos ideológicos y más gremiales. No obstante, Covarrubias anticipa que con el nuevo gobierno corporativo, las negociaciones colectivas no estarán empañadas por variables políticas al no existir ministros en el directorio de Codelco.
Fuente / La Tercera