Hacia el año 2000, el ingeniero civil hidráulico y agricultor Víctor Ugarte Elgueta (hoy, 71 años) tomó contacto con el abogado ambientalista Fernando Dougnac. Buscaba una asesoría legal para oponerse al proyecto del tranque de El Mauro que Minera Los Pelambres estaba planificando cerca de sus terrenos, en la localidad de Caimanes, al interior de Los Vilos, en la Región de Coquimbo.
El jurista le recomendó trabajar conjuntamente con el abogado Gustavo Manríquez, ex director de la DGA (Dirección General de Aguas). Ocho años después y tras ganar un juicio en la Corte de Apelaciones, Ugarte logró un avenimiento en la Suprema que implica que la minera le pagará unos US$ 20 millones.
El acuerdo fue aceptado ayer por la DGA y resta la resolución de la Tercera Sala de la Corte Suprema. Dougnac estima que el convenio podría hacerse efectivo entre 15 y 30 días.
La decisión de Ugarte de enfrentar a una de las mayores mineras del país, controlada por el grupo Luksic, no extraña para quienes lo conocen.
“Es un buen descendiente de la aristocracia castellana vasca”, afirma el concejal de la Municipalidad de Salmanca Roberto Rondanelli, amigo por años. “Una vez le robaron dos yeguas finas, inscritas. Las buscó hasta hallarlas en una feria en La Calera y obligó a que los ladrones se la devolvieran, además de meterlos presos”, recuerda ejemplificando su carácter.
Ugarte, si bien vive en Vitacura y estudió ingeniería, por largos años ha estado vinculado al valle del Pupío, por los terrenos que heredó su familia y dónde desarrolló principalmente una actividad ganadera, con pastoreo de primavera, y donde las condiciones de escasez de agua hacen difícil la agricultura. Aún así, fue extendiendo sus terrenos a través de compras a familiares hasta llegar a unas 8 mil hectáreas.
Alegando que el tranque terminaría contaminando las aguas y, por ende, al ganado, Ugarte entabló hacia 2005 una acción judicial en contra de la DGA por el otorgamiento de los derechos a esa inversión. Manríquez fue el principal asesor, aunque también lo ayudó su primo, Jaime Ugarte, ex abogado jefe de Exxon, cuando ésta era dueña de Disputada de Las Condes. También tuvo el respaldo en un principio de Adriana Hoffmann, ex directora de la Conama.
Fuente / La Tercera