Si existe una industria en que una empresa chilena puede jactarse de ser el número, es SQM. La firma lidera el mercado mundial de fertilizantes en sus tres áreas de negocios: nutrición natural de especialidad, yodo y litio.
La minera cuenta con una de las mayores reservas de estos elementos a nivel global, y mantiene operaciones en los cinco continentes, con presencia en 22 países y ventas en más de 100 naciones. Con este nivel de internacionalización, SQM al tercer trimestre generó ingresos por US$1.376 millones –provenientes en un 81% del exterior- con un alza de 56% respecto de igual lapso de 2007. En los primeros nueve meses de 2008, a su vez, generó utilidades por US$381,1 millones, con una alza de 181%.
El liderazgo mundial de esta compañía no sólo se debe a las importantes fuentes de recursos naturales que posee, sino que también a la gestión del equipo ejecutivo y directivo de la compañía. Incluso la fuerte disputa que mantienen por el control, Julio Ponce y la canadiense PCS, no ha sido un obstáculo para la administración de la empresa.
Julio Ponce
Julio Ponce Lerou, cara visible de la compañía, es presidente del directorio desde 1987, es decir cuando fue privatizada. Ingeniero forestal de la Universidad de Chile ingresó a la compañía de fertilizantes en 1981. En su trayectoria destaca que en 1979 fue gerente de empresas de Corfo y en 1983 fue su gerente general.
El controlador de SQM fue presidente de Compañía de Teléfonos de Chile y de la Industria Azucarera Nacional (Iansa). Actualmente es presidente de: Sociedad de Inversiones Pampa Calichera S.A., Sociedad de Inversiones Oro Blanco, Norte Grande, Soquimich Comercial.
Eugenio Ponce
Vicepresidente comercial de SQM y hermano de julio, es ingeniero mecánico, titulado en la Universidad Católica de Valparaíso. Aunque es reacio a los medios de comunicación, pues su bajo perfil es algo sagrado, su capacidad de negociación es su principal virtud.
En 1981 se incorporó a SQM como gerente general de ventas. Adicionalmente, asume como gerente comercial en 1982 y gerente de operaciones en 1988. Luego pasa a ser gerente general de SQM nitratos en 1991. En el 2000, asume como vicepresidente comercial de SQM, cargo que ejerce actualmente.
Con Patricio Contesse, se conocen desde la época universitaria, cuando viajaron a Estados Unidos para un intercambio estudiantil. Fue Contesse quien lo invitó a formar parte de la compañía.
Patricio Contesse
En los últimos siete años de gestión, SQM presenta índices positivos en los resultados financieros, tanto en ingresos y utilidad neta, aspectos que retratan la calidad ejecutiva del gerente.
Ingeniero forestal de la Universidad de Chile, Contesse, se desempeña en el cargo desde 1990. Se inició laboralmente en Industrias Forestales S.A. (INFORSA) y luego en la Sociedad Maderera Tejas Ltda., además de ser director ejecutivo de Conaf.
Adicionalmente, fue gerente general de Celco Limitada, Schwager y gerente general interino de Compañías de Aceros del Pacífico (CAP). Fue presidente y vicepresidente ejecutivo de Codelco.
Patricio de Solminihac
Subgerente general de SQM desde el 2000. Es ingeniero civil industrial de la Pontificia Universidad Católica de Chile y posee un MBA en la Universidad de Chicago.
Se incorporó a la empresa en 1988 como gerente de desarrollo. En 1989 asume como gerente general de SQM y posteriormente pasa a ser vicepresidente del directorio de la compañía. Esta posición la ejerció hasta enero del 2000. De Solminihac, fue jefe de proyecto de la CNE (1980-1982), además de ser country manager para Raychem Corporation durante cuatro años.
Ricardo Ramos
Vicepresidente de Finanzas y Desarrollo de SQM, asume este cargo en 1994. Ingeniero civil industrial de la Pontificia Universidad Católica de Chile, ingresa a SQM en 1989, como asesor del área financiera.
Ramos, siempre fue cercano a este departamento de la compañía, y pese a que en 1991 se trasladó a ventas, ejerciendo la coordinación entre las operaciones y dicha área.
En 1993, regresa a desempeñar funciones en el departamento de finanzas, donde asume el cargo de subgerente. El ejecutivo es además miembro del directorio de Soquimich Comercial.
Wayne Brownlee
Representa a Potach Corporation Saskatchewa Inc (PCS) en el directorio, empresa que posee un 24,9% de participación accionaria de SQM.
Vicepresidente del directorio de la minera, asumió el cargo en marzo de 2002, se destaca por ser el hombre de los números de la compañía.
Vicepresidente, tesorero y gerente de finanzas de Potach Corporation Saskatchewa Inc, posee además el título en ciencias y administración de empresas. Es miembro del directorio de Great Western Brewing Company y de PhilomBios, empresa de biotecnología agrícola. Asumió como director de SQM en diciembre en 2001.
Juan Carlos Becerra
Es el hombre encargado de comandar las operaciones en la industria del litio, de la compañía. La participación de SQM en este mercado alcanza el 31%. En su gestión la empresa aumentó la capacidad de sus plantas de carbonato de litio desde los 30 K/ton a 40K/ton por año.
El ejecutivo, es ingeniero industrial de la Pontificia Universidad Católica de Chile, posee un máster en administración de empresas, por las universidades de Tulane en Estados Unidos, y de Chile. Llegó a la compañía en 1991, y en 1995 asume como gerente de desarrollo del área SQM nitratos.
En 2000 ejerció como gerente de logística y en 2006 fue nombrado gerente general se SQMC, cargo que desempeñó, hasta ser designado vicepresidente de operaciones de Salar y Litio.
Fuente / Estrategia