Detectar de manera más rápida los episodios de roping (acordonamiento), que se pueden producir en el funcionamiento de los hidrociclones, e incluso disminuir notoriamente su ocurrencia, es la principal ventaja que ofrecen las Soluciones Next para hidrociclones de Weir.
Se trata de una innovación tecnológica que forma parte del catálogo de Next Intelligent Solutions, desarrollado por esta compañía de presencia global, y que viene a hacer frente a uno de los problemas críticos que afectan el rendimiento de estos dispositivos.
“Next Intelligent Solutions es una plataforma que permite visualizar las distintas condiciones para operar el equipo en una zona de máxima eficiencia”, destaca Milton Mogollones, Product Manager de Hidrociclones para Weir Chile.
Señala que estos equipos se ubican en uno de los puntos más extremos de la nave de la planta concentradora. “Al tratarse de un sector periférico de la operación, es menos visitado. Esto hace que los operadores los revisen de manera esporádica, lo que impide contar con un control exhaustivo de su funcionamiento”, advierte.
Problema crítico
Mogollones sostiene que un problema crítico es el roping, que ocurre cuando el hidrociclón colapsa internamente y se restringe el flujo de descarga underflow. “Esto puede provocar embancamientos en estanques y cañerías, bloqueo del equipo y afectar el proceso de flotación”, precisa.
Es en este punto donde Next Intelligent Solutions de Weir, Roping Index, incorpora un sistema que detecta tres condiciones de operación como son: la etapa de Splash, la Zona de máxima eficiencia y el roping.
El ejecutivo explica que la solución consiste en un sensor que va ubicado en la parte superior del hidrociclón, este dispositivo no está en contacto con la pulpa, entrega información al instante de cómo está funcionando y las condiciones operacionales.
“Next detecta los cambios que se producen al interior del equipo a través del núcleo de aire, y que provocan que se altere la descarga estable hasta generar un acordonamiento”, revela.
Alarmas
Los datos generados son compilados en un dashboard en la Sala de Control de planta, y mediante un indicador, como es el Roping index, se pueden generar alarmas para que los encargados de la operación puedan tomar acciones de manera oportuna.
“Contar con esta visualización digital ayuda a evitar detenciones no planificadas, inestabilidad del proceso o decisiones tardías”, resalta Mogollones.
Detalla que “Next Intelligent Solutions está diseñado para funcionar con los hidrociclones CAVEX®, que son de fabricación propia, producto de un proceso de 10 años de transformación y optimización digital de estos equipos”.
Revela que, en su última evolución, el sistema pasó a ser inalámbrico, lo que hace más amigable su instalación y posterior mantención.
Tecnología validada
Mogollones resalta que Next es una tecnología validada, que ya está operativa en dos grandes mineras en el norte de Chile, y que está en proceso de instalación en una tercera.
En cuanto a resultados, asegura que, si antes un operador de una sala de control tardaba hasta 30 minutos en tomar una acción ante un episodio de roping, gracias a Next Intelligent Solutions hoy lo puede hacer en menos de 5 minutos.
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