En la Cumbre de la Minería 2026, organizada por Sonami, Carolina Cisterna, subgerente de Exploraciones y Abastecimiento (s) de la Gerencia de Fomento y Minería de la Empresa Nacional de Minería (Enami), expuso sobre cómo se está desarrollando la exploración temprana en la pequeña minería.
En el marco del encuentro, la ejecutiva abordó los desafíos estructurales que enfrenta la pequeña minería frente a la incertidumbre asociada a los recursos, subrayando que la tecnología se posiciona hoy como una aliada indispensable para la sustentabilidad del sector.
“El desafío principal es buscar donde históricamente no se ha mirado con suficiente detalle, asumiendo que el fracaso en esta etapa para un pequeño productor suele significar el cierre definitivo, a diferencia de lo que ocurre en la gran minería”, declaró Cisterna.
Tecnologías para pirquineros
Cisterna explicó que la estatal ha desarrollado una robusta estrategia operativa que combina el conocimiento geológico tradicional con herramientas de alta resolución, permitiendo acotar los riesgos antes de ejecutar costosas campañas de perforación.
En primer lugar, apuntó al uso de plataformas de Sistemas de Información Geográfica (SIG), teledetección e inteligencia artificial para perfilar distritos y franjas metalogenéticas con potencial productivo. Asimismo, destacó la incorporación masiva de drones, magnetometría aérea y perfiles geofísicos orientados a identificar anomalías subsuperficiales con mayor precisión.
La ejecutiva también relevó el despliegue de equipos portátiles de fluorescencia de rayos X en terreno, que facilitan el análisis inmediato de elementos en muestras rocosas, sin necesidad de esperar semanas por los resultados de laboratorios externos.
“Buscamos generar confianza, certeza y continuidad. La exploración temprana no es un lujo, es el puente indispensable para evitar el estancamiento y asegurar que nuestros pequeños productores tengan horizontes productivos claros”, precisó la ejecutiva de la estatal.
Casos de éxito
Durante su presentación, la representante de Enami detalló resultados concretos obtenidos en distritos mineros tradicionales, donde la intervención tecnológica marcó un punto de inflexión, como el Distrito Ñiñiles, en Ovalle. Tras la ejecución de líneas de magnetotelúrica y la detección de anomalías de baja resistividad, se estructuró una campaña de sondajes que interceptó 24 metros de mineralización, con presencia de calcopirita, pirita y mantos cupríferos de interés comercial, abriendo nuevos contratos de arriendo.
Otro caso corresponde al Distrito Checo de la Plata, en Copiapó, donde, mediante la aplicación de perfiles de polarización inducida (IP) y sondajes focalizados, se lograron intercepciones de hasta 18 metros, con leyes aproximadas de entre 1,5% y 2% de cobre, reactivando comercialmente el sector para nuevos arrendatarios locales.
Para finalizar, Cisterna enfatizó que el éxito de estas metodologías descansa fundamentalmente en la experiencia del equipo humano: “Lo que vemos no sólo depende del instrumento, sino también del talento y la experiencia del geólogo que está detrás del ojo observador”, concluyó.